「広さはどれくらいですか？」
「三人はいる」
「わかりました」
ポポドスは荒野を見渡して、手ごろな場所に魔方陣を描き始めた。
荒野の地面は固くて描きにくいが、その分、消えにくい。
でも固いよな、とやっぱり嫌になるが。
大きな魔法を行使する際、術者の負担を減らすために用いる魔方陣は、見習いにも描ける。
修業生時代に腕が痙攣するほど描かされた。
って、今でも修業生だけど。
ただし、実践で使用するとなると許可が要る。
この場合は指揮官がポポドスに指示したのだから、誰も文句を言わない。
はずだ。
「おい、見習い」
「…………」
他門の役導士の足が、ポポドスが今描いた魔方陣の一部（しかも面倒くさいところ）を踏んだ。
「ちゃんと描けんのかよ、おまえ」
「いま壊されたところがキレイに描き直せればできますよ、きっと」
「へー。自信あるんだな、見習いのくせに」
顔がぐっと近づく。
煙臭い。
「兄弟子のケツにくっついて仕事にありつけんのは、今のうちだけだからな」
「…………」
だから俺はタダ働きだっつーの！
辞めたい。魔導士なんてなりたくない。早々にここから立ち去りたい───そう思うのがこういうときだ。
むやみに八つ当たりされるのも、嫌になるくらいの雑用を押し付けられるのも仕方がないとしても、向けられる蔑視だけは慣れない。
（もし、大お祖父さまなら、どうしたんだろ……）
大師の肩書きをいただく曽祖父にももちろん、見習い期間があっただろう。
あの人だったら、このイラだつ男をどう料理しただろうか。
召喚獣に喰わせるだろうか。
それとも炎で丸焼きにするだろうか。
もしかすると案外、素手で殴るかもしれない。
顔がぐしゃぐしゃになるまで。
「そりゃおまえがやったら問題だよ」
といったのは先輩のミマだった。
ポポドスの魔方陣は問題なく術者を補佐し、任務は無事に終わった。
帰還の準備をしている途中で追加の任務が入ったミマに縋られ、ポポドスも追加の任務にお供することになった。
いいけどさ……。
陽が落ちて冷たい風の吹く荒野に二人。
ミマ特性のスペシャル保存食メニューで腹ごしらえし、大きな毛布に包まって背中を合わせて座り込んだ。
大きな岩の陰とはいえ、荒野の夜は冷える。
月明かりさえ冴え冴えとして、光が肌を突き刺すようだ。
次の任務の人員は明日の朝に到着予定で、かわいそうな二人はこの荒野に待ちぼうけ。
いつものこととはいえ、悲しくなる。
今度、転勤願いでも出そうかと思うくらい。
先輩ミマは主に、南大陸にある支部からの命令で動く。
ポポドスはまだ正式な役導士ではないので本部預かりのはずなのだが、多忙な弟子ミマを哀れんだ師匠が勝手に貸し出したのだ。
最初は新天地が楽しいばかりだったポポドスでも、ミマの多忙さにはついていけないと、このごろ本部が懐かしくてしかたがない。
それでもなかなか戻りたいといえないのは、この可愛そうな先輩がいるからだ。
オナベとはいえ女性だ。
女兄弟のなかで育ち、女性に優しくするのは当然と洗脳……もとい、教育されたポポドスには、先輩を残していく度胸はない。
「俺、魔導士なんて向いてないよ」
任務から外れると敬語が抜ける。
珍しいことに、二人の師匠であるイグリス導師の弟子たちは極仲がよく、敬語が少ない。
「オレも思う。おまえは羊飼いか牛飼いが似合うよ」
「マジ？ 実は俺ツボ売り目指してたのに」
「ツボぉ？ いまどきツボなんて売れないよ。
肉類が一番だって」
「肉かよ。
いや、マジでさ、ミマ。
俺、知識試験受かって魔導士辞める」
「開花しないから知識に転向？ 似合わね！」
「うるさい！
俺だってさ、素質があるんなら能力開花させたいよ。
でももうすぐ二十年だぜ。二十年。
……やってらんねぇ」
「そっか」
ミマが珍しく溜め息をついた。
吐き出された息が薄い白を纏う。
「おまえなら、知識試験、軽く受かるよ。
寂しくなるなー」
「泣くなよ」
「胸貸せよ」
「師匠の胸なら予約しとく」
「しとかなくて良し！」
ぐいっ、とミマが背中を反らす。
押されたポポドスは後頭部をぶつけられ、前のめりになる。
「ミマ！ 痛い！」
「気合い入れてやる！」
「はぁあ！？」
力いっぱい押し返しても、ミマには勝てない。
空に浮かぶ月を悠々と眺めるミマの耳の後ろしか見えない。
「一発で受かれよ！」
「はぁあ？」
「落ちたら襲うぞ」
「部屋のカギ強化しときますっ」
本気でやられそうなので、本気で言った。
「三人はいる」
「わかりました」
ポポドスは荒野を見渡して、手ごろな場所に魔方陣を描き始めた。
荒野の地面は固くて描きにくいが、その分、消えにくい。
でも固いよな、とやっぱり嫌になるが。
大きな魔法を行使する際、術者の負担を減らすために用いる魔方陣は、見習いにも描ける。
修業生時代に腕が痙攣するほど描かされた。
って、今でも修業生だけど。
ただし、実践で使用するとなると許可が要る。
この場合は指揮官がポポドスに指示したのだから、誰も文句を言わない。
はずだ。
「おい、見習い」
「…………」
他門の役導士の足が、ポポドスが今描いた魔方陣の一部（しかも面倒くさいところ）を踏んだ。
「ちゃんと描けんのかよ、おまえ」
「いま壊されたところがキレイに描き直せればできますよ、きっと」
「へー。自信あるんだな、見習いのくせに」
顔がぐっと近づく。
煙臭い。
「兄弟子のケツにくっついて仕事にありつけんのは、今のうちだけだからな」
「…………」
だから俺はタダ働きだっつーの！
辞めたい。魔導士なんてなりたくない。早々にここから立ち去りたい───そう思うのがこういうときだ。
むやみに八つ当たりされるのも、嫌になるくらいの雑用を押し付けられるのも仕方がないとしても、向けられる蔑視だけは慣れない。
（もし、大お祖父さまなら、どうしたんだろ……）
大師の肩書きをいただく曽祖父にももちろん、見習い期間があっただろう。
あの人だったら、このイラだつ男をどう料理しただろうか。
召喚獣に喰わせるだろうか。
それとも炎で丸焼きにするだろうか。
もしかすると案外、素手で殴るかもしれない。
顔がぐしゃぐしゃになるまで。
「そりゃおまえがやったら問題だよ」
といったのは先輩のミマだった。
ポポドスの魔方陣は問題なく術者を補佐し、任務は無事に終わった。
帰還の準備をしている途中で追加の任務が入ったミマに縋られ、ポポドスも追加の任務にお供することになった。
いいけどさ……。
陽が落ちて冷たい風の吹く荒野に二人。
ミマ特性のスペシャル保存食メニューで腹ごしらえし、大きな毛布に包まって背中を合わせて座り込んだ。
大きな岩の陰とはいえ、荒野の夜は冷える。
月明かりさえ冴え冴えとして、光が肌を突き刺すようだ。
次の任務の人員は明日の朝に到着予定で、かわいそうな二人はこの荒野に待ちぼうけ。
いつものこととはいえ、悲しくなる。
今度、転勤願いでも出そうかと思うくらい。
先輩ミマは主に、南大陸にある支部からの命令で動く。
ポポドスはまだ正式な役導士ではないので本部預かりのはずなのだが、多忙な弟子ミマを哀れんだ師匠が勝手に貸し出したのだ。
最初は新天地が楽しいばかりだったポポドスでも、ミマの多忙さにはついていけないと、このごろ本部が懐かしくてしかたがない。
それでもなかなか戻りたいといえないのは、この可愛そうな先輩がいるからだ。
オナベとはいえ女性だ。
女兄弟のなかで育ち、女性に優しくするのは当然と洗脳……もとい、教育されたポポドスには、先輩を残していく度胸はない。
「俺、魔導士なんて向いてないよ」
任務から外れると敬語が抜ける。
珍しいことに、二人の師匠であるイグリス導師の弟子たちは極仲がよく、敬語が少ない。
「オレも思う。おまえは羊飼いか牛飼いが似合うよ」
「マジ？ 実は俺ツボ売り目指してたのに」
「ツボぉ？ いまどきツボなんて売れないよ。
肉類が一番だって」
「肉かよ。
いや、マジでさ、ミマ。
俺、知識試験受かって魔導士辞める」
「開花しないから知識に転向？ 似合わね！」
「うるさい！
俺だってさ、素質があるんなら能力開花させたいよ。
でももうすぐ二十年だぜ。二十年。
……やってらんねぇ」
「そっか」
ミマが珍しく溜め息をついた。
吐き出された息が薄い白を纏う。
「おまえなら、知識試験、軽く受かるよ。
寂しくなるなー」
「泣くなよ」
「胸貸せよ」
「師匠の胸なら予約しとく」
「しとかなくて良し！」
ぐいっ、とミマが背中を反らす。
押されたポポドスは後頭部をぶつけられ、前のめりになる。
「ミマ！ 痛い！」
「気合い入れてやる！」
「はぁあ！？」
力いっぱい押し返しても、ミマには勝てない。
空に浮かぶ月を悠々と眺めるミマの耳の後ろしか見えない。
「一発で受かれよ！」
「はぁあ？」
「落ちたら襲うぞ」
「部屋のカギ強化しときますっ」
本気でやられそうなので、本気で言った。