結局、誤解が解けぬままヤーフェ講師と別れたヨウス。
廊下を戻る途中でまだ睨み合っている二人を発見し、溜め息をついた。
「ランス、終ったから」
肩を叩くと、鉄面皮の眉がピクリと動き、ヨウスを振り向く。
「…………」
「…………」
いつの間にか用が済んでしまったことが気に入らないようだ。
しかたがない、済んだことだ。
「ちょっと待って、クォーズ」
ヨウスを呼び止めると、ルリは自分の後ろにいる女生徒を促した。
もしかして、ずっとルリを待っていたのだろうか。
「彼女たちが、用があるんですって」
「……俺に？」
嫌な予感はしたが、ルリからいわれて無下に断るわけにもいかない。
用があるといったものの、女生徒らはなかなか口を開かない。
「ほら、早く」
ルリに背中を押されて、やっと目の前に来る。
それでも俯いたままモジモジして、互いに肘で押し合っている。
見慣れた光景だ。
このあと彼女たちは手紙や箱や包みを差し出し、後で開けてくれと言い去って行くのだ。
いわゆる告白だ。
懺悔ではない。
一人が何やら小さな包みを取り出した。
「あの……」
「こ……今日、実習でよくできたんです！」
包みを差し出す女生徒が顔を赤くして何度も頷く。
「先生からも褒めてもらったんです」
「み、みんなも、美味しいって……」
「あんまり甘くないんです」
「クルミを、少し、い、いれて……」
「形はちょっと悪いけど、キレイなのだけ選んできました！」
「あ、な、何枚か焦げちゃって……」
一度口を開くと、今度は止まらなくなったようだ。
ヨウスは手を上げた。
「あ」
包みを持つ女生徒の手が震える。
だがヨウスは、彼女たちに手の平を見せただけだった。
「何も貰わないことにしてるんだ」
女生徒たちの口が止まり、顔が青褪める。
「でも……」
「ホント美味しくできたんです！」
ヨウスは首を振った。
「どんなに美味しくても、珍しくてもだ」
「ひ、ひとつくらい……」
「今日はひとつでも、明日は百個になっているかもしれない。
俺は店を開く気はない」
自惚れているわけではない。
実際、そうなった時のことを考えたら、胸焼けがしたのだ。
女生徒の後ろで黙っていたルリが、溜め息をつきながら一人の肩に手をおいた。
「クォーズはみんなにこうなのよ。
諦めたほうがいいわ」
「…………」
「…………」
これ以上、女生徒たちはいうことが出て来ないようだと確認すると、ヨウスはルリに目配せした。
「それじゃ」
傍観者を決めていたランスと歩きだしてしばらく。
角を曲がったところで重い衝突音がした。
「何だ？」
「戻ろう」
急ぎ足で事務所に向かう。
その手前、先ほど別れた位置にルリたちがいた。
ルリは一人壁に背を預け、女生徒たちをみている。
「何とか言いなさいよ！」
「な、何をよ！？」
「わかっててやったんでしょ！？」
「最初に言ったじゃない。
クォーズは何も受け取らないって」
どうやらまた自分のせいかと、ヨウスは重い溜め息をついた。
ルリに近付くと、女生徒二人がヨウスに気付いて肩を震わせる。
事務所からも講師が数人、駆けつけた。
ヨウスの顔を見て眉を寄せる。
「クォーズ……また君か」
どうやら要注意人物になっているようだ。
「お騒がせしました。
彼女は送っていきますので」
しかし、と講師は渋る。
「わたしも同行します。
ご心配なく」
ヨウスの後からランスがゆっくりとやって来て言った。
廊下を戻る途中でまだ睨み合っている二人を発見し、溜め息をついた。
「ランス、終ったから」
肩を叩くと、鉄面皮の眉がピクリと動き、ヨウスを振り向く。
「…………」
「…………」
いつの間にか用が済んでしまったことが気に入らないようだ。
しかたがない、済んだことだ。
「ちょっと待って、クォーズ」
ヨウスを呼び止めると、ルリは自分の後ろにいる女生徒を促した。
もしかして、ずっとルリを待っていたのだろうか。
「彼女たちが、用があるんですって」
「……俺に？」
嫌な予感はしたが、ルリからいわれて無下に断るわけにもいかない。
用があるといったものの、女生徒らはなかなか口を開かない。
「ほら、早く」
ルリに背中を押されて、やっと目の前に来る。
それでも俯いたままモジモジして、互いに肘で押し合っている。
見慣れた光景だ。
このあと彼女たちは手紙や箱や包みを差し出し、後で開けてくれと言い去って行くのだ。
いわゆる告白だ。
懺悔ではない。
一人が何やら小さな包みを取り出した。
「あの……」
「こ……今日、実習でよくできたんです！」
包みを差し出す女生徒が顔を赤くして何度も頷く。
「先生からも褒めてもらったんです」
「み、みんなも、美味しいって……」
「あんまり甘くないんです」
「クルミを、少し、い、いれて……」
「形はちょっと悪いけど、キレイなのだけ選んできました！」
「あ、な、何枚か焦げちゃって……」
一度口を開くと、今度は止まらなくなったようだ。
ヨウスは手を上げた。
「あ」
包みを持つ女生徒の手が震える。
だがヨウスは、彼女たちに手の平を見せただけだった。
「何も貰わないことにしてるんだ」
女生徒たちの口が止まり、顔が青褪める。
「でも……」
「ホント美味しくできたんです！」
ヨウスは首を振った。
「どんなに美味しくても、珍しくてもだ」
「ひ、ひとつくらい……」
「今日はひとつでも、明日は百個になっているかもしれない。
俺は店を開く気はない」
自惚れているわけではない。
実際、そうなった時のことを考えたら、胸焼けがしたのだ。
女生徒の後ろで黙っていたルリが、溜め息をつきながら一人の肩に手をおいた。
「クォーズはみんなにこうなのよ。
諦めたほうがいいわ」
「…………」
「…………」
これ以上、女生徒たちはいうことが出て来ないようだと確認すると、ヨウスはルリに目配せした。
「それじゃ」
傍観者を決めていたランスと歩きだしてしばらく。
角を曲がったところで重い衝突音がした。
「何だ？」
「戻ろう」
急ぎ足で事務所に向かう。
その手前、先ほど別れた位置にルリたちがいた。
ルリは一人壁に背を預け、女生徒たちをみている。
「何とか言いなさいよ！」
「な、何をよ！？」
「わかっててやったんでしょ！？」
「最初に言ったじゃない。
クォーズは何も受け取らないって」
どうやらまた自分のせいかと、ヨウスは重い溜め息をついた。
ルリに近付くと、女生徒二人がヨウスに気付いて肩を震わせる。
事務所からも講師が数人、駆けつけた。
ヨウスの顔を見て眉を寄せる。
「クォーズ……また君か」
どうやら要注意人物になっているようだ。
「お騒がせしました。
彼女は送っていきますので」
しかし、と講師は渋る。
「わたしも同行します。
ご心配なく」
ヨウスの後からランスがゆっくりとやって来て言った。