それから三人は、昼の授業を取りやめて、図書室内にある談話室に移動した。
トルクの宿題を片付けようとしたのだが、なかなか進まない。
試験が近いこともあって、トルクは焦っていた。
「ホラ、ここ前後がおかしいだろ？」
「えー！
もういいじゃん！」
「もうっていうほど進んでもないだろ！」 ペチリと、ルフェラン先生の手がトルクの頭を叩く。
「また字が違う！」
「え～！」
「えーじゃない！」
「うー！」
「殴るぞ！」
「殴ってから言うなよ！」
紙が勿体ないので黒板に下書きをしようとしたが、それすら終わらない。
ヨウスも見兼ねて自分の黒板を貸したが、しばらく返ってきそうになかった。
広くはない談話室に男三人。
一人は怒られ一人は怒り。
もう一人はそれを唖然と見ているしかない。
ルフェランが嫌がったのも、頷ける光景だった。
「ヨウス、うるさいだろ？
隣りに移ってもいいよ」
「あぁ、うん」
ありがたくそうさせてもらうことにする。
初めての試験が近いというのに、隣りで漫才をされたら集中できなかったから。
トルクの嘆き声を背に、談話室を出る。
途端、古い木と紙の匂いに包まれた。
背の高い書棚が視界を覆い、整然と並べられた書物が待ち構えている。
高所の窓から差し込む明かりは僅か。
物々しささえ感じられた。
やはり試験が近いせいか、いつもより人が多い。
見知った顔もいくつかあった。
真剣な眼差しに声はかけなかったが、向こうは気付いたようだ。
「……クォーズ？」
「進んでる？」
彼は肩を竦めて見せた。
確か、ラングという名前で、ティセットと同じ授業を受けていた。
「ぜんっぜん。
算学はすらすらいったのになぁ」
そういえば、とラングは周囲を見回す。
「あいつ、ルリと寄り戻したのか？」
「どうかな。
ティスは何も言わなかったけど」
「ルリ、教養科いきだしたらしいぜ」
「教養科？」
「あいつ頭イイけど……」
ラングは声をひそめる。
「料理は壊滅的」
「…………」
「ティスが死にかかっ、た……」
言いかけて、ラングが硬直する。
不思議に思ったヨウスが振り返ると、こめかみに青筋を立てたルリが立っていた。
両手を腰に当た仁王立ちが似合うことこの上ない。
「あたしが、何かしら？」
恐ろしい低音で周囲を凍りつかせたルリは、図書室内では騒げないと冷静に思ったらしく、ラングの襟元を掴んで歩き去った。
ヨウスはただ、見送ってやることしかできなかった。
（壊滅的、ね……）
しばらく本を探していると、足下でカサリと音がした。
見てみると、何か紙切れを踏んでいた。
「あの、それ……」
自分の足下から紙切れを取り上げ顔を上げたとき、少女に声をかけられた。
視界の隅に映ったのは、白い制服。
上等生だ。
トルクの宿題を片付けようとしたのだが、なかなか進まない。
試験が近いこともあって、トルクは焦っていた。
「ホラ、ここ前後がおかしいだろ？」
「えー！
もういいじゃん！」
「もうっていうほど進んでもないだろ！」 ペチリと、ルフェラン先生の手がトルクの頭を叩く。
「また字が違う！」
「え～！」
「えーじゃない！」
「うー！」
「殴るぞ！」
「殴ってから言うなよ！」
紙が勿体ないので黒板に下書きをしようとしたが、それすら終わらない。
ヨウスも見兼ねて自分の黒板を貸したが、しばらく返ってきそうになかった。
広くはない談話室に男三人。
一人は怒られ一人は怒り。
もう一人はそれを唖然と見ているしかない。
ルフェランが嫌がったのも、頷ける光景だった。
「ヨウス、うるさいだろ？
隣りに移ってもいいよ」
「あぁ、うん」
ありがたくそうさせてもらうことにする。
初めての試験が近いというのに、隣りで漫才をされたら集中できなかったから。
トルクの嘆き声を背に、談話室を出る。
途端、古い木と紙の匂いに包まれた。
背の高い書棚が視界を覆い、整然と並べられた書物が待ち構えている。
高所の窓から差し込む明かりは僅か。
物々しささえ感じられた。
やはり試験が近いせいか、いつもより人が多い。
見知った顔もいくつかあった。
真剣な眼差しに声はかけなかったが、向こうは気付いたようだ。
「……クォーズ？」
「進んでる？」
彼は肩を竦めて見せた。
確か、ラングという名前で、ティセットと同じ授業を受けていた。
「ぜんっぜん。
算学はすらすらいったのになぁ」
そういえば、とラングは周囲を見回す。
「あいつ、ルリと寄り戻したのか？」
「どうかな。
ティスは何も言わなかったけど」
「ルリ、教養科いきだしたらしいぜ」
「教養科？」
「あいつ頭イイけど……」
ラングは声をひそめる。
「料理は壊滅的」
「…………」
「ティスが死にかかっ、た……」
言いかけて、ラングが硬直する。
不思議に思ったヨウスが振り返ると、こめかみに青筋を立てたルリが立っていた。
両手を腰に当た仁王立ちが似合うことこの上ない。
「あたしが、何かしら？」
恐ろしい低音で周囲を凍りつかせたルリは、図書室内では騒げないと冷静に思ったらしく、ラングの襟元を掴んで歩き去った。
ヨウスはただ、見送ってやることしかできなかった。
（壊滅的、ね……）
しばらく本を探していると、足下でカサリと音がした。
見てみると、何か紙切れを踏んでいた。
「あの、それ……」
自分の足下から紙切れを取り上げ顔を上げたとき、少女に声をかけられた。
視界の隅に映ったのは、白い制服。
上等生だ。