無口な友よ、我は語る46

「寮長は、しばらく同室生はいれないって言ってたけど」
「はー、まぁ、賢明だな」
　ヨウスは首を傾げた。

　なぜ？　と問うとする前に、誰かが割ってはいる。
「ソレまじ、クォーズ！？」
　昨日、ティセットの引っ越しを手伝ってくれた学生だ。

「え、何？
　クォーズの同室募集しないの？」
　また一人、話に加わる。
「一人だと寂しくね？」
　また一人。
「新しいヤツでも来るのかなぁ」
　またまた一人……。

　際限なく広がりそうなところで、教師が入ってきた。
「始めますよ！」
　わー、と席につく学生たち。
「それでは、昨日の宿題の答え合わせから……」

　授業中は教師の声と、黒板に刻まれるたくさんの音が教室を占めた。
　だが、ひとたび授業が終わると、教師が退室する前に立ち上がる学生たち。

「なぁ、クォーズ、誰か指名しないのか？」
「こいつまだ上級取ってねぇよ」
　トルクが替わりに答える。

「だったら、なおさらですよ？」
「新入りが上級もって来るわけないんだから、結局どこかと入れ替えるわけだし」
「初等生と合わせるかもしれないだろ」

「いやいやいや。
　だってさ、トルクさん、暖季ですよ？
　新入りは増える一方なのに、いつまでも一人はないでしょ」
「だから、その新入りのために空けてるんだろ？」

「クォーズだって来たばっかりですよ？」
「新入りと新入りはないでしょ」
「だーかーらー」
　トルクは面倒臭くなってきたようだ。
　自分の話題なので自分が言えば良いものの、学生たちの活きの良さにヨウスは引いてしまった。

　そこに助け船が現われた。
「教師方との話し合いで決まったことだ」
「寮長……」
　誰かが呻くように言った。

　東寮長ランス。
　動かない頬は鉄でできていると噂される鉄面皮が、いつの間にか人だかりの中にいた。

　気付けば、教室の中央に十数人も集まっていた。
　教室の端に避ける女生徒のほか、廊下からも何事かと覗く目もある。



「先日、本人にも伝えた」
　気まずい空気をものともせず、寮長が低音を吐き出す。
「クォーズが上級を取るのは時間の問題、との声が多かった。
　よって、クォーズの同室生はその後に決められる」

　がぁーん

　そんな音が聞こえた気がした。
　もちろん、幻聴だ。



　涼しげな瞳が射るように辺りを見渡し、最後にヨウスで止まった。
「クォーズ、謙虚なのはいいが、度が過ぎれば迷惑だ」

　トルクが椅子を蹴立てて立ち上がる。
「寮長、そりゃ言い過ぎだ」
「だが事実です。
　女生徒が遠巻きに、眉をひそめていますよ、カル・フェナッタ様」
「っ……！」