俯いたティセットの肩が震えだす。
声はない。
自分の髪を掴んで堪える。
夜の静けさに泣き声を響かせまいと、全身を固くする。
「…………」
ヨウスはそっと、ティセットの肩を撫でた。
痩せた肩は手の平に骨の固さを伝えた。
ルフェランやトルクからすれば小柄なティセットは、本当に小さいわけではない。
二人が大きすぎるだけで、他の学生と並べば見劣りしない。
だが、触れてみてわかる。
ティセットは痩せた。
出会った頃と比べれば、骨が浮き出ている。
元々、太っていたわけでもないから、仕事量を増やせば自然に痩せる。
食べる量は変えられないのだから。
生活費と学費のために節約し、毎日働いて。
（……キツかっただろうな）
授業も真面目に受けていた。
学生生活に不慣れなヨウスを気遣ってくれた。
なのに、辞めなければならない。
唇を噛みしめるほど悔しいだろう。
言葉にならないほど複雑だろう。
勧められて何となく入ったヨウスはまだいるのに。
替わってやれるものなら替わってやりたい。
でもティセットは、自分に対してそれは許さないだろう。
人を頼り過ぎては、いつか足下を掬われる。
そんなことくらい知っているだろう。
肩を撫でていた手はいつしか髪を撫でていた。
すんっ、と鼻を啜る音がして、ティセットの涙目が微かに覗く。
（……悔しいんだ）
諦めたくないのに、諦めなければならないから。
――諦めたくなかったんだ
笑いながら言った男の顔が脳裏に浮かんだ。
良い思い出ではないのに、肩の傷を撫でながら懐かしそうな顔をしていた。
諦めなかったから生き残った。
諦めていたら生きていなかった。
これは生死を分ける岐路ではない。
どちらを選んでもティセットは生き残る。
ただ、心が折れる――
それだけだ。
生きていける。
でも、心の一部を切り落とさなければならない。
肉体は再生しても心は欠けたまま。
欠けたまま、ティセットは生きていく。
それが、夢を諦めるということだ。
どんなに足掻いても埋めることのできないものが、目の前に横たわっている。
ティセットに触れていた手で痩せた肩を引き寄せる。
首の下にもう片方の手を滑り込ませる。
背中を撫でる手にしがみついたティセットの爪が食い込む。
顎の下にティセットの頭を挟んで呻いた。
くやしい。
夜はただ流れ。
泣き疲れたティセットの頬が乾き。
ヨウスの濡れそぼった袖も冷え。
無理やり飲み込んだ眠りだけが優しかった。
声はない。
自分の髪を掴んで堪える。
夜の静けさに泣き声を響かせまいと、全身を固くする。
「…………」
ヨウスはそっと、ティセットの肩を撫でた。
痩せた肩は手の平に骨の固さを伝えた。
ルフェランやトルクからすれば小柄なティセットは、本当に小さいわけではない。
二人が大きすぎるだけで、他の学生と並べば見劣りしない。
だが、触れてみてわかる。
ティセットは痩せた。
出会った頃と比べれば、骨が浮き出ている。
元々、太っていたわけでもないから、仕事量を増やせば自然に痩せる。
食べる量は変えられないのだから。
生活費と学費のために節約し、毎日働いて。
（……キツかっただろうな）
授業も真面目に受けていた。
学生生活に不慣れなヨウスを気遣ってくれた。
なのに、辞めなければならない。
唇を噛みしめるほど悔しいだろう。
言葉にならないほど複雑だろう。
勧められて何となく入ったヨウスはまだいるのに。
替わってやれるものなら替わってやりたい。
でもティセットは、自分に対してそれは許さないだろう。
人を頼り過ぎては、いつか足下を掬われる。
そんなことくらい知っているだろう。
肩を撫でていた手はいつしか髪を撫でていた。
すんっ、と鼻を啜る音がして、ティセットの涙目が微かに覗く。
（……悔しいんだ）
諦めたくないのに、諦めなければならないから。
――諦めたくなかったんだ
笑いながら言った男の顔が脳裏に浮かんだ。
良い思い出ではないのに、肩の傷を撫でながら懐かしそうな顔をしていた。
諦めなかったから生き残った。
諦めていたら生きていなかった。
これは生死を分ける岐路ではない。
どちらを選んでもティセットは生き残る。
ただ、心が折れる――
それだけだ。
生きていける。
でも、心の一部を切り落とさなければならない。
肉体は再生しても心は欠けたまま。
欠けたまま、ティセットは生きていく。
それが、夢を諦めるということだ。
どんなに足掻いても埋めることのできないものが、目の前に横たわっている。
ティセットに触れていた手で痩せた肩を引き寄せる。
首の下にもう片方の手を滑り込ませる。
背中を撫でる手にしがみついたティセットの爪が食い込む。
顎の下にティセットの頭を挟んで呻いた。
くやしい。
夜はただ流れ。
泣き疲れたティセットの頬が乾き。
ヨウスの濡れそぼった袖も冷え。
無理やり飲み込んだ眠りだけが優しかった。