いろんなことを諦めたつもりだった。
学舎に入ることは、ティセットのような一般人には大変なことだ。
時間の合間を縫って稼ぐだけでは生活できない。
よほどのことがないと上等生にはなれない。
寝る間を惜しんで勉強しても、高官には就けない。
それでもティセットは学舎に入った。
叔父の脛を囓った。
恋も、半ばで諦めた。
何もかも、一生泥に塗れて生きたくないという、わがままで。
実家の田畑は荒れていないだろうか。
両親はまだ畑仕事をしているだろうか。
弟は跡を継いだのだろうか。
まだ、厳しい徴税は続いているのだろうか。
高官には成れなくてもいい。
せめて地方官になれば、厳しい取り立ても二重徴税も止めさせられる。
手元に葉っぱしか残らないような生活から助けてやれる。
悔しいなぁ。
ティセットは呟いた。
ヨウスは向かいの寝台で、ただじっと話を聞いていた。
顔はティセットのほうを向いているが、視線はどこか遠い。
二人部屋は広くはないが、やけにヨウスを遠くに感じる。
開けられたままの窓から差し込む月明りが冷たい。
「……ヨウス」
＊ ＊
「そっち、行っていい？」
ティセットの声に、焦点が現実に戻ってくる。
「……狭いよ」
うん、と頷きながら立ち上がって、枕を持ったティセットが近付いてくる。
俯せから横になって場所を空けてやる。
ティセットも横寝だが、それでも男二人にはやはり狭い。
互いの呼吸音が聞こえる。
持ち込んだ枕の下に片手を差し込むティセット。
折り曲げて胸のあたりに置いたヨウスの手を、ただジッと見ている。
表情はないのに、今にも叫び出しそうな空気を纏って。
賢明に大人であろうとする子供の目で。
「ルリに…………言ったんだ。
まだ、好きだ……って。
だから、どうなるって、わけじゃない……」
伝えておきたかったんだ。
ティセットは目を閉じた。
明日が来るのを恐れてか、眉間にシワを寄せる。
「あした……引越して。
朝から、市場に行くんだ。
……寒いだろうな。
起きれるかな。
でも、朝の賄い旨いんだ。
授業がない日は朝から、それ目当てに行ったなぁ……。
ルリも誘ったこと、あったな。
うまいって、あいつ、喜んでた。
親父さん、顔コワイけど、料理の腕は良いんだ。
西区でも、けっこう繁盛してるほうでさ。
店の裏手に、弟夫婦が宿屋やってて……。
弟さん、ぜんっぜん似てないの。
屋根裏が物置なんだけど……とりあえず、そこ貸してくれるって。
荷物と一緒だけど、ここより広そうだし。
明日から、そこで……」
一人で寝るのだ。
同室生の寝息も寝言も聞こえない。
静かで孤独な夜。
どれだけ繰り返すのだろう。
いつ、終わるのか。
学舎に入ることは、ティセットのような一般人には大変なことだ。
時間の合間を縫って稼ぐだけでは生活できない。
よほどのことがないと上等生にはなれない。
寝る間を惜しんで勉強しても、高官には就けない。
それでもティセットは学舎に入った。
叔父の脛を囓った。
恋も、半ばで諦めた。
何もかも、一生泥に塗れて生きたくないという、わがままで。
実家の田畑は荒れていないだろうか。
両親はまだ畑仕事をしているだろうか。
弟は跡を継いだのだろうか。
まだ、厳しい徴税は続いているのだろうか。
高官には成れなくてもいい。
せめて地方官になれば、厳しい取り立ても二重徴税も止めさせられる。
手元に葉っぱしか残らないような生活から助けてやれる。
悔しいなぁ。
ティセットは呟いた。
ヨウスは向かいの寝台で、ただじっと話を聞いていた。
顔はティセットのほうを向いているが、視線はどこか遠い。
二人部屋は広くはないが、やけにヨウスを遠くに感じる。
開けられたままの窓から差し込む月明りが冷たい。
「……ヨウス」
＊ ＊
「そっち、行っていい？」
ティセットの声に、焦点が現実に戻ってくる。
「……狭いよ」
うん、と頷きながら立ち上がって、枕を持ったティセットが近付いてくる。
俯せから横になって場所を空けてやる。
ティセットも横寝だが、それでも男二人にはやはり狭い。
互いの呼吸音が聞こえる。
持ち込んだ枕の下に片手を差し込むティセット。
折り曲げて胸のあたりに置いたヨウスの手を、ただジッと見ている。
表情はないのに、今にも叫び出しそうな空気を纏って。
賢明に大人であろうとする子供の目で。
「ルリに…………言ったんだ。
まだ、好きだ……って。
だから、どうなるって、わけじゃない……」
伝えておきたかったんだ。
ティセットは目を閉じた。
明日が来るのを恐れてか、眉間にシワを寄せる。
「あした……引越して。
朝から、市場に行くんだ。
……寒いだろうな。
起きれるかな。
でも、朝の賄い旨いんだ。
授業がない日は朝から、それ目当てに行ったなぁ……。
ルリも誘ったこと、あったな。
うまいって、あいつ、喜んでた。
親父さん、顔コワイけど、料理の腕は良いんだ。
西区でも、けっこう繁盛してるほうでさ。
店の裏手に、弟夫婦が宿屋やってて……。
弟さん、ぜんっぜん似てないの。
屋根裏が物置なんだけど……とりあえず、そこ貸してくれるって。
荷物と一緒だけど、ここより広そうだし。
明日から、そこで……」
一人で寝るのだ。
同室生の寝息も寝言も聞こえない。
静かで孤独な夜。
どれだけ繰り返すのだろう。
いつ、終わるのか。