ティセットが学生でなくなったからには、廊下で擦れ違うこともないだろう。
学生とそうでない人の生活は、ほとんど重ならない。
同じ教室にいることも、一緒に学食をつつくこともない。
学生は昼間のほとんどを学舎で過ごす。
定期的な休日もある。
ティセットにはもうない。
毎日店で働いて、人が休みのときが一番の稼ぎ時で。
一人前になるまで何年かかるだろう。
また二人で手を繋いで街を歩くことができるようになるのは、いつのことだろうか。
もしかすれば、二度と会わないかもしれない。
同じ国の同じ街にいるのに。
――一度しか会ったことがない。
どんな思いで、去る兄を見ていたのだろう。
遠くからでは声も掛けられなかったに違いない。
敢えて妹のことを教えてくれたヨウスに感謝したい。
おかげで大切なことに気付いた。
何かの偶然で会える人もいれば、会えなくなる人もいる。
明日は今日と違うのだ。
（今度来たら奢ってやろう）
夜空を見上げて、ティセットは笑った。
途中で起きたルリと、学舎の裏門から女子寮まで歩いた。
会話らしい会話はなかった。
重い沈黙でもなかった。
「じゃぁ、また……」
明日ね、とルリは続けられなかった。
明日が最後かもしれない。
大袈裟かもしれないが、二人にとってはそれでも足りないほどだった。
「…………」
「あのさ……」
「ん？」
「……俺……」
「…………」
出せるはずの声が出なかった。
動くはずの口が動かない。
今は大切な時なのに。
「おれ…………まだ、俺……」
「…………」
ルリがじっと見つめる。
腹にグッと力を入れる。
「俺まだ……変わってないよ」
「…………」
「仕事には毎日出るけど。
学生じゃなくなるけど……」
「まだ、ルリが好きなままだから」
彼女の反応も確かめず、ティセットはその場を後にした。
ヨウスが寮室に戻って来るまで、ティセットはまんじりともせずにいた。
自分の寝台に俯せになって、夜の静けさに響く自分の鼓動に耳を澄せるしかなく。
早く戻って来いと、念じる。
扉を叩く音がする。
ティセットは勢いよく起き上がり、扉を開けたヨウスの驚く顔と向き合った。
「ティス？」
「……おかえり」
「た、ただいま……」
ほんの少しヨウスの顔を見つめたが、ティセットは何も言えず背中を見せた。
まだ気持ちの整理が付いておらず、何から話していいのかわからなかった。
学生とそうでない人の生活は、ほとんど重ならない。
同じ教室にいることも、一緒に学食をつつくこともない。
学生は昼間のほとんどを学舎で過ごす。
定期的な休日もある。
ティセットにはもうない。
毎日店で働いて、人が休みのときが一番の稼ぎ時で。
一人前になるまで何年かかるだろう。
また二人で手を繋いで街を歩くことができるようになるのは、いつのことだろうか。
もしかすれば、二度と会わないかもしれない。
同じ国の同じ街にいるのに。
――一度しか会ったことがない。
どんな思いで、去る兄を見ていたのだろう。
遠くからでは声も掛けられなかったに違いない。
敢えて妹のことを教えてくれたヨウスに感謝したい。
おかげで大切なことに気付いた。
何かの偶然で会える人もいれば、会えなくなる人もいる。
明日は今日と違うのだ。
（今度来たら奢ってやろう）
夜空を見上げて、ティセットは笑った。
途中で起きたルリと、学舎の裏門から女子寮まで歩いた。
会話らしい会話はなかった。
重い沈黙でもなかった。
「じゃぁ、また……」
明日ね、とルリは続けられなかった。
明日が最後かもしれない。
大袈裟かもしれないが、二人にとってはそれでも足りないほどだった。
「…………」
「あのさ……」
「ん？」
「……俺……」
「…………」
出せるはずの声が出なかった。
動くはずの口が動かない。
今は大切な時なのに。
「おれ…………まだ、俺……」
「…………」
ルリがじっと見つめる。
腹にグッと力を入れる。
「俺まだ……変わってないよ」
「…………」
「仕事には毎日出るけど。
学生じゃなくなるけど……」
「まだ、ルリが好きなままだから」
彼女の反応も確かめず、ティセットはその場を後にした。
ヨウスが寮室に戻って来るまで、ティセットはまんじりともせずにいた。
自分の寝台に俯せになって、夜の静けさに響く自分の鼓動に耳を澄せるしかなく。
早く戻って来いと、念じる。
扉を叩く音がする。
ティセットは勢いよく起き上がり、扉を開けたヨウスの驚く顔と向き合った。
「ティス？」
「……おかえり」
「た、ただいま……」
ほんの少しヨウスの顔を見つめたが、ティセットは何も言えず背中を見せた。
まだ気持ちの整理が付いておらず、何から話していいのかわからなかった。