春来祭から、時間はあっという間に流れた。
間違いではないだろうかというほどに。
ヨウスはその日も、授業が終わった後、クワイトル司祭の家にいた。
今日は守り番として、クワイトル司祭が夜から出かける。
その支度を手伝っていた。
「今日は戻られるのですか？」
はい、とヨウスは頷いた。
クワイトル司祭に法衣を留める飾りを渡す。
「ティセットが、明日には寮を出るので」
「あぁ、彼が。
……寂しくなりますな」
「……はい」
「では明日は、こちらには来られないのですか？」
「はい。
荷物を下宿先まで運ぶそうなので、手伝いに行ってきます」
そうですか、と頷くクワイトル司祭の襟元を直す。
何を思ったのかクワイトル司祭は、苦笑した。
何か、とヨウスは尋ねる。
「見習いが板に付いてしまいましたね」
「そうですか？
まだ慣れないことばかりです」
「いいえ、充分です。
ほかの人でしたら、腰帯を渡すのですが……」
ヨウスが首を横に振るのを見て、肩を落とすクワイトル司祭。
最初からわかっていたことだが、ヨウスの気持ちに変化はない。
「実はもうすぐ、息子が帰って来るのです」
クワイトル司祭は聖具を首に掛け、親指で撫でる。
その親指を自分の額に付けた。
「ご子息が……」
カルオネ国の教会にいると聞いていた。
学舎の交換生と同じく、教会同士で僧侶を交換するらしい。
「一緒に食事でもいかがですか？
実は、まだあなたのことを話していないのです」
「……」
答えに詰まるヨウスを見て、クワイトル司祭は笑う。
「もちろん、カザーカ国からの来客として紹介します」
それを聞いて一息つく。
確かにヨウスはカザーカ国から北上して来た。
だが、ラディンネル国が目的地だった訳ではなかった。
たまたまラディンネル国に入り、偶然クワイトル司祭と再会した。
ただそれだけだ。
事を大きくしたくはないという気持ちに変わりはない。
「あと十日ほどで着くそうです。
またその時にお話しましょう」
「はい、司祭様」
途中までクワイトル司祭と連れ立って、大聖堂の前で別れた。
司祭が若い僧侶とともに大聖堂に姿が消えるのを見届けて、また歩きだす。
よく晴れた日だった。
暖季の風が頬に心地良い。
長くなった前髪が風に踊るのを手で押さえた。
奨学金制度があれば……歩きながら、そう思った。
皇都の学舎では、優秀な生徒に学費を貸し出す仕組みが敷かれている。
出資者は商人などの富豪層のほか、一部の貴族も侍従や侍女の育成のためにと名をあげている。
トルクの憧れの人、ジュリオラーザ公爵もその一人。
女帝の叔父であり義父である彼の影響は大きい。
間違いではないだろうかというほどに。
ヨウスはその日も、授業が終わった後、クワイトル司祭の家にいた。
今日は守り番として、クワイトル司祭が夜から出かける。
その支度を手伝っていた。
「今日は戻られるのですか？」
はい、とヨウスは頷いた。
クワイトル司祭に法衣を留める飾りを渡す。
「ティセットが、明日には寮を出るので」
「あぁ、彼が。
……寂しくなりますな」
「……はい」
「では明日は、こちらには来られないのですか？」
「はい。
荷物を下宿先まで運ぶそうなので、手伝いに行ってきます」
そうですか、と頷くクワイトル司祭の襟元を直す。
何を思ったのかクワイトル司祭は、苦笑した。
何か、とヨウスは尋ねる。
「見習いが板に付いてしまいましたね」
「そうですか？
まだ慣れないことばかりです」
「いいえ、充分です。
ほかの人でしたら、腰帯を渡すのですが……」
ヨウスが首を横に振るのを見て、肩を落とすクワイトル司祭。
最初からわかっていたことだが、ヨウスの気持ちに変化はない。
「実はもうすぐ、息子が帰って来るのです」
クワイトル司祭は聖具を首に掛け、親指で撫でる。
その親指を自分の額に付けた。
「ご子息が……」
カルオネ国の教会にいると聞いていた。
学舎の交換生と同じく、教会同士で僧侶を交換するらしい。
「一緒に食事でもいかがですか？
実は、まだあなたのことを話していないのです」
「……」
答えに詰まるヨウスを見て、クワイトル司祭は笑う。
「もちろん、カザーカ国からの来客として紹介します」
それを聞いて一息つく。
確かにヨウスはカザーカ国から北上して来た。
だが、ラディンネル国が目的地だった訳ではなかった。
たまたまラディンネル国に入り、偶然クワイトル司祭と再会した。
ただそれだけだ。
事を大きくしたくはないという気持ちに変わりはない。
「あと十日ほどで着くそうです。
またその時にお話しましょう」
「はい、司祭様」
途中までクワイトル司祭と連れ立って、大聖堂の前で別れた。
司祭が若い僧侶とともに大聖堂に姿が消えるのを見届けて、また歩きだす。
よく晴れた日だった。
暖季の風が頬に心地良い。
長くなった前髪が風に踊るのを手で押さえた。
奨学金制度があれば……歩きながら、そう思った。
皇都の学舎では、優秀な生徒に学費を貸し出す仕組みが敷かれている。
出資者は商人などの富豪層のほか、一部の貴族も侍従や侍女の育成のためにと名をあげている。
トルクの憧れの人、ジュリオラーザ公爵もその一人。
女帝の叔父であり義父である彼の影響は大きい。