「ヨウス、忘れるなよ。
ティスからすれば、おまえだって、恵まれているんだ」
ヨウスは何も言わずルフェランの瞳を覗き込んだ。
濃い青色が真剣な光を発している。
ルフェランは恵まれている。
それをしっかり受け止めている。
「……ごめん」
ため息のような声。
いいや、と首を振るルフェラン。
「ティスのおかげなんだ。
自分は恵まれているって気付いたのは。
だから、何かあれば力になりたい。
僕自信は財産も権力もないけど、できるだけのことはしてやりたい」
ルフェランは笑って、ヨウスの頭を撫でる。
「ヨウスも、力になってやってくれるか？」
「…………」
ヨウスは頷いた。
＊ ＊
ティセットは目を覚ました。
朝日が眩しい。
頭が痛い。
そして、重い。
目だけを動かして横を伺う。
「…………」
美女なら良かったのに。
残念ながら、ティセットの腹の上に重たい腕を乗せているのは、トルクだった。
男四人で飲んだくれたのは覚えている。
おそらくここは、ルフェランの家の客室だ。
白っぽい壁紙。
磨きこまれた箪笥。
小さな机と対の椅子。
寮より広く感じるのは、一人部屋だからかもしれない。
変わっていない。
去年も同じ様に泊めてもらったことがあり、覚えていた。
トルクとまともに話せるようになったのはそれからだったと思う。
「うんっ……っしょ！」
太い腕を退け、重い頭をゆっくりと持ち上げる。
ちょうど扉が開いて、ルフェランが顔を出した。
「あぁ、起きたね」
「おはよー」
「おはよ。
朝ご飯、食べれる？」
「うー……うーん」
半分寝ぼけながら、水の張られた桶に顔を突っ込む。
ブクブクと息が洩れる。
「おーい」
ルフェランが引き上げてくれた。
「あー……ヨウスは？」
渡された手拭いで顔を拭いたところで、一人足りないことに気付いた。
「司祭様の手伝いがあるって、昨晩戻ったよ」
「あー、帰ちゃったんだ。
悪かったなー」
「何が？」
「せっかくの祭りで、あんな話して」
あれか、とルフェラン。
ティセットの肩を叩く。
「ヨウスはちょっとぼーっとしたとこがあるからな。
ちょうど良かったと思うよ」
二人はトルクを置いて部屋を出る。
たぶん昼まで起きないだろうから。
「そういえば」
食卓について、目の前に果物が乗ったとき。
ティセットは思い出した。
「ヨウスって、ぼーっとしてるよな？」
ティセットは話を蒸し返した。
「ヨウスに騎獣で送ってもらったって、話したことあったっけ？」
「あぁ、足ケガしたときね」
朝から大量のパテスを完食したルフェランは、橙色の果物に手を出す。
厚い皮を剥くと、薄皮に包まれた房が仲良く身を寄せあっていた。
「実はさ、途中で妊婦さん助けたんだ」
「ふあ？」
薄皮ごと果物を咥えたルフェランを見て、ティセットはやっと果物に手を出す。
食べ方がわからなかったのだ。
ティスからすれば、おまえだって、恵まれているんだ」
ヨウスは何も言わずルフェランの瞳を覗き込んだ。
濃い青色が真剣な光を発している。
ルフェランは恵まれている。
それをしっかり受け止めている。
「……ごめん」
ため息のような声。
いいや、と首を振るルフェラン。
「ティスのおかげなんだ。
自分は恵まれているって気付いたのは。
だから、何かあれば力になりたい。
僕自信は財産も権力もないけど、できるだけのことはしてやりたい」
ルフェランは笑って、ヨウスの頭を撫でる。
「ヨウスも、力になってやってくれるか？」
「…………」
ヨウスは頷いた。
＊ ＊
ティセットは目を覚ました。
朝日が眩しい。
頭が痛い。
そして、重い。
目だけを動かして横を伺う。
「…………」
美女なら良かったのに。
残念ながら、ティセットの腹の上に重たい腕を乗せているのは、トルクだった。
男四人で飲んだくれたのは覚えている。
おそらくここは、ルフェランの家の客室だ。
白っぽい壁紙。
磨きこまれた箪笥。
小さな机と対の椅子。
寮より広く感じるのは、一人部屋だからかもしれない。
変わっていない。
去年も同じ様に泊めてもらったことがあり、覚えていた。
トルクとまともに話せるようになったのはそれからだったと思う。
「うんっ……っしょ！」
太い腕を退け、重い頭をゆっくりと持ち上げる。
ちょうど扉が開いて、ルフェランが顔を出した。
「あぁ、起きたね」
「おはよー」
「おはよ。
朝ご飯、食べれる？」
「うー……うーん」
半分寝ぼけながら、水の張られた桶に顔を突っ込む。
ブクブクと息が洩れる。
「おーい」
ルフェランが引き上げてくれた。
「あー……ヨウスは？」
渡された手拭いで顔を拭いたところで、一人足りないことに気付いた。
「司祭様の手伝いがあるって、昨晩戻ったよ」
「あー、帰ちゃったんだ。
悪かったなー」
「何が？」
「せっかくの祭りで、あんな話して」
あれか、とルフェラン。
ティセットの肩を叩く。
「ヨウスはちょっとぼーっとしたとこがあるからな。
ちょうど良かったと思うよ」
二人はトルクを置いて部屋を出る。
たぶん昼まで起きないだろうから。
「そういえば」
食卓について、目の前に果物が乗ったとき。
ティセットは思い出した。
「ヨウスって、ぼーっとしてるよな？」
ティセットは話を蒸し返した。
「ヨウスに騎獣で送ってもらったって、話したことあったっけ？」
「あぁ、足ケガしたときね」
朝から大量のパテスを完食したルフェランは、橙色の果物に手を出す。
厚い皮を剥くと、薄皮に包まれた房が仲良く身を寄せあっていた。
「実はさ、途中で妊婦さん助けたんだ」
「ふあ？」
薄皮ごと果物を咥えたルフェランを見て、ティセットはやっと果物に手を出す。
食べ方がわからなかったのだ。