ティセットとトルク。
酔い潰れて正体不明。
結局二人分の荷車を用意し、学舎よりは近いからとルフェランが実家に泊めてくれた。
「ヨウスも泊まっていけばいいのに」
「終わり火の儀式があるから」
やっぱりいいよと、断る。
儀式の際に使った火には精霊が宿ると言われる。
その精霊たちに感謝しつつ、帰ってもらうための儀式だ。
疎かにすると精霊が怒って火事を起こすのだという。
ありがとう、と言いながらヨウスは重ねて断った。
「今日は祭りで、いつもより多いだろうから」
ルフェランの家の玄関先。
固い蔓で編まれた春来祭の飾りが風に揺れている。
小さな庭には花の絨毯。
それらを照らす灯籠。
ルフェランの家はどちらかというと裕福だ。
父親の店は繁盛しているのだろう。
だからといって、ティセットの学費を援助してもらうことはできない。
ルフェランの父、シドル氏に何の利益も無いからだ。
わかっているから、三人はそのことに触れなかった。
「僧侶になるのも大変だけど、なってからも大変なんだな」
「楽な仕事なんてないよ」
「そうだな」
庭を横切って、門まで見送るルフェラン。
「暗いから、気をつけて行けよ。
酔っ払いに絡まれないようにな」
心配げなルフェランに、ヨウスは笑って見せた。
「ここでいいよ」
「うん。
……明日は？」
「え？」
「明日、授業は休みだから。
司祭様のところか？」
ヨウスは頷いた。
「片付けがあるから」
やれやれ、とルフェランが首の後ろを掻く。
「マジメだなぁ」
「……そうかな？」
「そうだよ。
僕なんて、家の手伝いなのに休むんだ」
「そういうものかな……」
「どうした？」
ヨウスの呟きに、ルフェランがその頭を見下ろしながら尋ねる。
「家族なら見返りは求めない。
でも、他人だと、何か自分の利になることがないと動かない」
俯いたヨウスは拳を握った。
「ラン。
血の繋がりがないとダメなのか？」
「…………」
「血縁は、そんなに大切なことなのか？」「……ヨウス？」
ルフェランの声にヨウスはハッとした。
「……ごめん」
バツの悪い顔を帽子で隠し、ヨウスは夜道に足を向ける。
ルフェランはその腕を掴んで引き止めた。
「毎年、途中で辞めて行く人がいる。
年の暮れは特に多い」
ヨウスは振り向かない。
「自分の限界に気付いたり。
金に困ったり……。
僕やトルクは恵まれてる。
そんなことわかっている。
だからこそ、苦しいときもある」
「…………」
「諦めなければならなかった人の分まで、諦めてはいけない。
難しい問題が解けるまで。
合格の印を貰うまで、絶対に諦められないんだ」
酔い潰れて正体不明。
結局二人分の荷車を用意し、学舎よりは近いからとルフェランが実家に泊めてくれた。
「ヨウスも泊まっていけばいいのに」
「終わり火の儀式があるから」
やっぱりいいよと、断る。
儀式の際に使った火には精霊が宿ると言われる。
その精霊たちに感謝しつつ、帰ってもらうための儀式だ。
疎かにすると精霊が怒って火事を起こすのだという。
ありがとう、と言いながらヨウスは重ねて断った。
「今日は祭りで、いつもより多いだろうから」
ルフェランの家の玄関先。
固い蔓で編まれた春来祭の飾りが風に揺れている。
小さな庭には花の絨毯。
それらを照らす灯籠。
ルフェランの家はどちらかというと裕福だ。
父親の店は繁盛しているのだろう。
だからといって、ティセットの学費を援助してもらうことはできない。
ルフェランの父、シドル氏に何の利益も無いからだ。
わかっているから、三人はそのことに触れなかった。
「僧侶になるのも大変だけど、なってからも大変なんだな」
「楽な仕事なんてないよ」
「そうだな」
庭を横切って、門まで見送るルフェラン。
「暗いから、気をつけて行けよ。
酔っ払いに絡まれないようにな」
心配げなルフェランに、ヨウスは笑って見せた。
「ここでいいよ」
「うん。
……明日は？」
「え？」
「明日、授業は休みだから。
司祭様のところか？」
ヨウスは頷いた。
「片付けがあるから」
やれやれ、とルフェランが首の後ろを掻く。
「マジメだなぁ」
「……そうかな？」
「そうだよ。
僕なんて、家の手伝いなのに休むんだ」
「そういうものかな……」
「どうした？」
ヨウスの呟きに、ルフェランがその頭を見下ろしながら尋ねる。
「家族なら見返りは求めない。
でも、他人だと、何か自分の利になることがないと動かない」
俯いたヨウスは拳を握った。
「ラン。
血の繋がりがないとダメなのか？」
「…………」
「血縁は、そんなに大切なことなのか？」「……ヨウス？」
ルフェランの声にヨウスはハッとした。
「……ごめん」
バツの悪い顔を帽子で隠し、ヨウスは夜道に足を向ける。
ルフェランはその腕を掴んで引き止めた。
「毎年、途中で辞めて行く人がいる。
年の暮れは特に多い」
ヨウスは振り向かない。
「自分の限界に気付いたり。
金に困ったり……。
僕やトルクは恵まれてる。
そんなことわかっている。
だからこそ、苦しいときもある」
「…………」
「諦めなければならなかった人の分まで、諦めてはいけない。
難しい問題が解けるまで。
合格の印を貰うまで、絶対に諦められないんだ」