それは、上等生のトルクが嫌悪し、東寮にきた理由でもある。
貴族子弟からの圧力。
半数以上が貴族子弟の上等生。
将来は政の一端を担う彼らは、すでに学舎内でも権力を振りかざす。
その犠牲になり、退舎したものもいるくらいだ。
ヨウスは緩く首を振った。
「嫌がらせを受けたんじゃなくて……」
「な、何だ？」
「……授業中に、噂されてるのが聞こえたり」
「う、うん……？」
「廊下を歩いてると、声かけられて、名前とか訊かれたり……」
図書室で本を探していると、探すのを手伝うと言われ、それは助かるが、話し声が大きくなって司書に怒られた。
夕食を食べていると、いきなりお菓子を渡されたり、好きな食べ物を訊かれた。
ルフェランたちと別れて部屋に戻ろうとすると、札遊びでもしないかと声をかけられ、しばらく質疑応答……。
などなど、かわいいものだ。
「傷があるから、怖がられると思ってたんだけどな……」
ティセットは沈黙した。
新しい同室生の顔をマジマジと見る。
確かにヨウスの顔はきれいだ。
遠くで見れば女に、近くでは男に見える、不思議な顔。
本人が言うとおり、左のこめかみに黒い傷跡がある。
血が止まらず、強い薬を使ったためにこうなったらしい。
だが、普段は髪に隠れていて、気になるほどではない。
「美人って、大変だな」
しばらく賑やかだろうなぁ、とティセットは他人事のように呟いた。
＊ ＊
ティセットは生活費……主に食費を稼ぐために働く。
ヨウスは？
手紙だ。
誰に？ と尋ねると、なぜか彼は首を傾げた。
「…………誰、だと思う？」
「は？ 何だよソレ」
うーんと考えるヨウス。
「俺もよくわからないんだ」
関係が判らない人。
それは関係がない人。
つまり他人ではなかろうか？
そんな相手に手紙を出すなんて変だ。
手紙を書くには紙がいる
配達費だってばかにならない。
なのに、良く知りもしない相手に手紙を書くヨウス。
「どんな人？」
ヨウスの寝台に寝そべってティセットが訊く。
「んー……デカい」
トルクのことだろうか？
いやまさか。
「何してる人？」
「…………知らない」
他人決定。
「そんなやつに手紙？
何のために？」
呆れて、少し強く言う。
「何の……？
生きてるかわかるように」
「は？」
「前に死にかけたことがあるんだ」
「…………」
「それで、心配だからって……」
つまり、生存確認のために手紙を送っていると言うことだ。
他人に。
あれだろうか。
慈善家。
宛先の主はそういう人なのだろう。
「……俺、寝るから」
ティセットは自分の寝台に戻る。
「あぁ、おやすみ」
「おやすみ」
不思議なやつが来たな。
思いながら、ティセットは眠りに落ちた。
貴族子弟からの圧力。
半数以上が貴族子弟の上等生。
将来は政の一端を担う彼らは、すでに学舎内でも権力を振りかざす。
その犠牲になり、退舎したものもいるくらいだ。
ヨウスは緩く首を振った。
「嫌がらせを受けたんじゃなくて……」
「な、何だ？」
「……授業中に、噂されてるのが聞こえたり」
「う、うん……？」
「廊下を歩いてると、声かけられて、名前とか訊かれたり……」
図書室で本を探していると、探すのを手伝うと言われ、それは助かるが、話し声が大きくなって司書に怒られた。
夕食を食べていると、いきなりお菓子を渡されたり、好きな食べ物を訊かれた。
ルフェランたちと別れて部屋に戻ろうとすると、札遊びでもしないかと声をかけられ、しばらく質疑応答……。
などなど、かわいいものだ。
「傷があるから、怖がられると思ってたんだけどな……」
ティセットは沈黙した。
新しい同室生の顔をマジマジと見る。
確かにヨウスの顔はきれいだ。
遠くで見れば女に、近くでは男に見える、不思議な顔。
本人が言うとおり、左のこめかみに黒い傷跡がある。
血が止まらず、強い薬を使ったためにこうなったらしい。
だが、普段は髪に隠れていて、気になるほどではない。
「美人って、大変だな」
しばらく賑やかだろうなぁ、とティセットは他人事のように呟いた。
＊ ＊
ティセットは生活費……主に食費を稼ぐために働く。
ヨウスは？
手紙だ。
誰に？ と尋ねると、なぜか彼は首を傾げた。
「…………誰、だと思う？」
「は？ 何だよソレ」
うーんと考えるヨウス。
「俺もよくわからないんだ」
関係が判らない人。
それは関係がない人。
つまり他人ではなかろうか？
そんな相手に手紙を出すなんて変だ。
手紙を書くには紙がいる
配達費だってばかにならない。
なのに、良く知りもしない相手に手紙を書くヨウス。
「どんな人？」
ヨウスの寝台に寝そべってティセットが訊く。
「んー……デカい」
トルクのことだろうか？
いやまさか。
「何してる人？」
「…………知らない」
他人決定。
「そんなやつに手紙？
何のために？」
呆れて、少し強く言う。
「何の……？
生きてるかわかるように」
「は？」
「前に死にかけたことがあるんだ」
「…………」
「それで、心配だからって……」
つまり、生存確認のために手紙を送っていると言うことだ。
他人に。
あれだろうか。
慈善家。
宛先の主はそういう人なのだろう。
「……俺、寝るから」
ティセットは自分の寝台に戻る。
「あぁ、おやすみ」
「おやすみ」
不思議なやつが来たな。
思いながら、ティセットは眠りに落ちた。