「上級生にあったら、とにかく道を開けること」
と、ティセット。
「目は合わせない」
と、ルフェラン。
「捕まったら……オレに呼ばれてるって言え」
トルクの言葉にヨウスが首を傾げた。
大きな瞳に見上げられて、しぶしぶ口を開く。
「オレ、西寮が合わなかったんだ」
「……え？」
ヨウスは察しが良い。
それだけで気付いたようだ。
トルクが懐から自分の学生証を取り出して見せる。
トルディス・カル・フェナッタ―――それがトルクの名前。
「カル……確か、辺境伯」
ヨウスの呟きに、トルクは無言で頷く。
そう。
まるで何でもないかのように接しているが、トルクは貴族令息だ。
しかも従兄弟が宮廷勤めだというから驚きだ。
同室ともあって、人懐っこいルフェランはすぐに慣れた。
が、ティセットはしばらく敬語が抜けなかった。
見下ろしてくる長身の瞳があまりにも真っ青で、怖かったのだ。
「で、でもオレはっ、いきなり殴ったりしないからな！
難癖つけたり、足引っ掛けたり、本投げたり、遣いっぱしりとか……」
トルク、とティセットは必死になった友人を止めてやった。
大きな声に、周囲の注目が集まっている。
背の高いトルクはそれだけで目立つ。
それに、ヨウスは笑っている。
笑われて、トルクは憮然とした顔になる。
「ごめん。
あぁ、うん」
笑いを抑えて、ヨウスはトルクを見上げる。
「そのときは、目一杯、高い声で呼ぶよ」
トルクは破顔した。
＊ ＊
トルクとともに教室にはいると、視線が二人に集まった。
七割が男だろう。
女は教養科に多いらしい。
入った手前の壁に大きな黒板と机。
向い合う形で二人掛けの席が二十ほどあって、半分は埋まっていた。
二人は、中ほどの席に座った。
「目立つなぁ」
「新入りは珍しいのか？」
トルクは広い肩を竦める。
「おまえの顔が目立つんだよ」
「…………」
何だ、とヨウスはため息。
「オレも最初、チラッと見たとき驚いたぜ。
ティスの同室生が女かよ！って」
「まだ、女みたいか？」
「見慣れてきたらな、大丈夫だ」
トルクは大きな手でヨウスの背中を叩いた。
「大丈夫だって。
そのうちオレみたいに男前になるさ！」
それは遠慮したい。
トルクの楽天家な言葉にふと、思い出すことがあった。
「トルク、配達屋はあるか？」
「管理室に預ければ出しといてくれるぜ。
なんだぁ、里の彼女か？」
「違うよ、男だ」
なーんだ父親かよ、とトルクが諦める。
父親ではないが、言い直さずにいた。
教師が現われると、ざわめきも静まる。
使い古された教科書を開いて、授業は始まった。
と、ティセット。
「目は合わせない」
と、ルフェラン。
「捕まったら……オレに呼ばれてるって言え」
トルクの言葉にヨウスが首を傾げた。
大きな瞳に見上げられて、しぶしぶ口を開く。
「オレ、西寮が合わなかったんだ」
「……え？」
ヨウスは察しが良い。
それだけで気付いたようだ。
トルクが懐から自分の学生証を取り出して見せる。
トルディス・カル・フェナッタ―――それがトルクの名前。
「カル……確か、辺境伯」
ヨウスの呟きに、トルクは無言で頷く。
そう。
まるで何でもないかのように接しているが、トルクは貴族令息だ。
しかも従兄弟が宮廷勤めだというから驚きだ。
同室ともあって、人懐っこいルフェランはすぐに慣れた。
が、ティセットはしばらく敬語が抜けなかった。
見下ろしてくる長身の瞳があまりにも真っ青で、怖かったのだ。
「で、でもオレはっ、いきなり殴ったりしないからな！
難癖つけたり、足引っ掛けたり、本投げたり、遣いっぱしりとか……」
トルク、とティセットは必死になった友人を止めてやった。
大きな声に、周囲の注目が集まっている。
背の高いトルクはそれだけで目立つ。
それに、ヨウスは笑っている。
笑われて、トルクは憮然とした顔になる。
「ごめん。
あぁ、うん」
笑いを抑えて、ヨウスはトルクを見上げる。
「そのときは、目一杯、高い声で呼ぶよ」
トルクは破顔した。
＊ ＊
トルクとともに教室にはいると、視線が二人に集まった。
七割が男だろう。
女は教養科に多いらしい。
入った手前の壁に大きな黒板と机。
向い合う形で二人掛けの席が二十ほどあって、半分は埋まっていた。
二人は、中ほどの席に座った。
「目立つなぁ」
「新入りは珍しいのか？」
トルクは広い肩を竦める。
「おまえの顔が目立つんだよ」
「…………」
何だ、とヨウスはため息。
「オレも最初、チラッと見たとき驚いたぜ。
ティスの同室生が女かよ！って」
「まだ、女みたいか？」
「見慣れてきたらな、大丈夫だ」
トルクは大きな手でヨウスの背中を叩いた。
「大丈夫だって。
そのうちオレみたいに男前になるさ！」
それは遠慮したい。
トルクの楽天家な言葉にふと、思い出すことがあった。
「トルク、配達屋はあるか？」
「管理室に預ければ出しといてくれるぜ。
なんだぁ、里の彼女か？」
「違うよ、男だ」
なーんだ父親かよ、とトルクが諦める。
父親ではないが、言い直さずにいた。
教師が現われると、ざわめきも静まる。
使い古された教科書を開いて、授業は始まった。