女講師が固まった二人を交互に見て、不思議そうに声をかける。
「二人とも、どうかしましたか?」
「あー……、リトリス講師。
 いいえ、何でもありません」
 そうですか、と女講師は頷いた。

「寮内と本館の案内は、ティセット、あなたにお任せします」
 はい、と頷くティセット。

「学科の選択は、彼を参考にすると良いでしょう」
「はい。ありがとうございます」
「では、わたしはこれで失礼します。
 良い学生生活が送れますように」



 女講師を見送ると、詰めていた息を吐いた。
 それが二人同時だったものだから、目が合うと笑いだした。

「こんなところで会うなんてね」
 笑いながらティセットが言うと、彼も「信じられない」と笑う。

「足はもう大丈夫なのか?」
「まだちょっと痛むんだ。
 歩くのは問題ないけどね。

 あの時は本当にありがとう。
 助かったよ」
 街道で足を痛め、騎獣に逃げられて途方に暮れていたティセット。
 通り掛かって助けたのが、偶然にも彼だった。

 こんな再会をするなんて予想しなかった。
 笑うしかない。



 そうだ、と何かに気付いてティセットが手を差し出す。
「ありがとうばっかり言って、名前、訊いてなかったよな。
 俺はティセット……ティスって呼ばれてる」

 彼はその手を握った。
「ヨウスだ。
 よろしく、ティス」

 彼らは固く手を握った。


  *  *


 確信犯の顔で老司祭は笑った。

 同室生ティセットは午後から講義があるため、学舎の案内は夕方から予定してもらった。
 時間が空いたので、学費のことで老司祭を訪ねたら、この顔だ。

「非後見人をもつと、それだけで、お勤めを果たしていると思われるのですよ」
 去年、非後見人が独り立ちしてしまい、白い目で見られていたのだと愚痴る、嘘臭い芝居は無視した。

「ア……いえ、ヨウス殿。
 お互いの利害が一致しているのですから、学費のことはお忘れください」
「…………わかりました」
 ただし、とヨウスは付け加える。

「敬称は付けないでいただきたい。
 俺はただの、非後見人です」
 顔を綻ばせた老司祭は二度、頷いた。

「では、今日は失礼します」
 ヨウスが立ち上がると、老司祭は玄関まで見送ってくれた。