少女の笑い声。
青い空に吸い込まれる。
広い草原の一面に咲く白色と桃色の花、三つ子の葉。
白い無数の花びらが球を作るのは玉に似て、王の錫状の名で呼ばれるのにうなずける。
濃い桃色の細い花びらがめしべに向かって弧を描く様は冠に似て、女王の冠の名で呼ばれるのにもまたうなずける。
少女の髪を飾るのは桃色の花。
女王の冠で作られた花冠は少女の栗毛に乗り、誇らしげに揺れてる。
そしてもうひとつの冠を白い花で、幼い指が懸命に作るのを少年は熱心に見つめていた。
まってね、と少女が微笑む。
もうすぐ、できるから。
桃色の花冠のお礼に、今度は少女が白い花の花冠をあげたいのだ。
だが少女の手元はなかなか進まず、栗毛の髪に乗る桃色の花冠より綻びが多い。
しかも冠というより首飾りほどに長くなっていることに気づかない。
わたしがお作りいたしましょうかと、少年が心配そうに尋ねる。
少女は首を横に振り、指先に神経を集中させる。
果実の桃のようにほんのりと染まる頬を膨らませる姿を見て、少年は微笑む。
少女の優しさが嬉しかった。
少女ははじめての友人の誕生日に贈り物をあげたいと思った。
何日も前から考えて、最近乳母から教わった花冠を上げたいからと、お守り役にわがままを言ってこの小さな花園まで連れてきてもらった。
言ったものの、一緒に作りはじめると少年のほうが先に作り上げてしまった。
まって、まってね、と少女。
待っていますよ、と少年。
離れたところから様子を見ているお守り役の心配など気にも止めず、少女は花冠作りに励み、少年はこのひと時をかみ締めていた。
今このときが、
もっと、
もっと続けばいいのに……───
気づいたとき、そばに少女がいた。
いや、視界に移るものが少女であると理解したとき、目が覚めたのだと気づいた。
少女もクラウスが目覚めたことに気づいたのだろう。
安堵の笑みをして、顔を寄せて囁いた。
「まだ動かないでね。
傷が開くわ」
「……いめ……あ？」
「……姫様？ 大丈夫よ。
昨日目が覚めて、食事もしたわ。
さっきまでここにいたんだけど、もう休ませないとね」
もう夜なのだろう。
周囲の闇はずっしりと重く、蝋燭の明かりが頼りなげに立ち尽くしている。
体はぽかぽかと暖かいが、指先が取れてしまったかのように感じられない。
少女はその冷たい指先を摩っているようだ。
ときおり温かい息がかかって、まだ指があるのだとわかる。
うつ伏せのままでは少女の顔はよく見えない。
背中が突っ張って首が動かなかったが、天幕の中はクラウスと少女だけのようだ。
「……っまえ、は……？」
「わたし？ わたしはシルヴィア。
ほら、まだしゃべっちゃダメ。
もう休んで」
「に、いが……」
「え？ あぁ、匂いね。
薬草を付けているのよ。
温まるようにね。
明日になったらもう少し話させてあげるから」
少女はそう言って、子守唄代わりか、謳い始めた。
遠き深き 緑の庭の
称え敬え 庭の人の
心映す水 湧き出る泉
ひと掬いに飲み干して
胸の願いよ湧き……
「…………ねが、を……」
歌が消える。
クラウスの呟きに少女が顔を近づける。
「い……つ、で、いい……ひめ…………わ……って、いい」
声がうまく出ないのがもどかしい。
巧く言葉をつづろうと力むと喉が痛んで、口の中で血の味がした。
「い、め……に…………」
「しゃべらないで。
あなたはまだ生きられるわ。
生きられる可能性があるなら、それに賭けてみるべきよ。
今は無理をしないで」
髪を撫でられる。
なんということだろうか。
大の大人になってまで子守唄を謳ってもらい、髪を撫でて慰められるとは思いもしなかった。
しかも相手は少女だ。
恥ずかしさのあまり逃げ出したくなったが動けず、顔を隠そうにも首に力が入らない。
あまりに滑稽で笑えてきた。
主を助ける身が指一本動かせず、まともな言葉すら話せないとは。
「な、ぜ……」
どうしてこんなにももどかしいのだろう。
ただ主のそばにいて、その笑みを守りたいだけなのに、起き上がることすらできない。
情けない。
「泣かないで。
涙はまだ早いわ」
その言葉で、クラウスは自分が涙を流していることに気づいた。
そういえば鼻のあたりを何かが伝い、落ちていく。
「泣かないで。
眠りなさい。
今はそばにいるから」
……月の夜の 緑の庭の
彼方の闇の 庭の人よ
優しき風 早々運ばる
慈愛の種よいざ芽吹き
祈りの言葉を伝え給え
祈り 届けと
願い 叶えと───
その歌はクラウスには馴染みのない歌だった。
どこか別の国の歌だろうか。
眠気を誘う声だ。
まぶたが下りる。
主のそばに、いたいのに。
青い空に吸い込まれる。
広い草原の一面に咲く白色と桃色の花、三つ子の葉。
白い無数の花びらが球を作るのは玉に似て、王の錫状の名で呼ばれるのにうなずける。
濃い桃色の細い花びらがめしべに向かって弧を描く様は冠に似て、女王の冠の名で呼ばれるのにもまたうなずける。
少女の髪を飾るのは桃色の花。
女王の冠で作られた花冠は少女の栗毛に乗り、誇らしげに揺れてる。
そしてもうひとつの冠を白い花で、幼い指が懸命に作るのを少年は熱心に見つめていた。
まってね、と少女が微笑む。
もうすぐ、できるから。
桃色の花冠のお礼に、今度は少女が白い花の花冠をあげたいのだ。
だが少女の手元はなかなか進まず、栗毛の髪に乗る桃色の花冠より綻びが多い。
しかも冠というより首飾りほどに長くなっていることに気づかない。
わたしがお作りいたしましょうかと、少年が心配そうに尋ねる。
少女は首を横に振り、指先に神経を集中させる。
果実の桃のようにほんのりと染まる頬を膨らませる姿を見て、少年は微笑む。
少女の優しさが嬉しかった。
少女ははじめての友人の誕生日に贈り物をあげたいと思った。
何日も前から考えて、最近乳母から教わった花冠を上げたいからと、お守り役にわがままを言ってこの小さな花園まで連れてきてもらった。
言ったものの、一緒に作りはじめると少年のほうが先に作り上げてしまった。
まって、まってね、と少女。
待っていますよ、と少年。
離れたところから様子を見ているお守り役の心配など気にも止めず、少女は花冠作りに励み、少年はこのひと時をかみ締めていた。
今このときが、
もっと、
もっと続けばいいのに……───
気づいたとき、そばに少女がいた。
いや、視界に移るものが少女であると理解したとき、目が覚めたのだと気づいた。
少女もクラウスが目覚めたことに気づいたのだろう。
安堵の笑みをして、顔を寄せて囁いた。
「まだ動かないでね。
傷が開くわ」
「……いめ……あ？」
「……姫様？ 大丈夫よ。
昨日目が覚めて、食事もしたわ。
さっきまでここにいたんだけど、もう休ませないとね」
もう夜なのだろう。
周囲の闇はずっしりと重く、蝋燭の明かりが頼りなげに立ち尽くしている。
体はぽかぽかと暖かいが、指先が取れてしまったかのように感じられない。
少女はその冷たい指先を摩っているようだ。
ときおり温かい息がかかって、まだ指があるのだとわかる。
うつ伏せのままでは少女の顔はよく見えない。
背中が突っ張って首が動かなかったが、天幕の中はクラウスと少女だけのようだ。
「……っまえ、は……？」
「わたし？ わたしはシルヴィア。
ほら、まだしゃべっちゃダメ。
もう休んで」
「に、いが……」
「え？ あぁ、匂いね。
薬草を付けているのよ。
温まるようにね。
明日になったらもう少し話させてあげるから」
少女はそう言って、子守唄代わりか、謳い始めた。
遠き深き 緑の庭の
称え敬え 庭の人の
心映す水 湧き出る泉
ひと掬いに飲み干して
胸の願いよ湧き……
「…………ねが、を……」
歌が消える。
クラウスの呟きに少女が顔を近づける。
「い……つ、で、いい……ひめ…………わ……って、いい」
声がうまく出ないのがもどかしい。
巧く言葉をつづろうと力むと喉が痛んで、口の中で血の味がした。
「い、め……に…………」
「しゃべらないで。
あなたはまだ生きられるわ。
生きられる可能性があるなら、それに賭けてみるべきよ。
今は無理をしないで」
髪を撫でられる。
なんということだろうか。
大の大人になってまで子守唄を謳ってもらい、髪を撫でて慰められるとは思いもしなかった。
しかも相手は少女だ。
恥ずかしさのあまり逃げ出したくなったが動けず、顔を隠そうにも首に力が入らない。
あまりに滑稽で笑えてきた。
主を助ける身が指一本動かせず、まともな言葉すら話せないとは。
「な、ぜ……」
どうしてこんなにももどかしいのだろう。
ただ主のそばにいて、その笑みを守りたいだけなのに、起き上がることすらできない。
情けない。
「泣かないで。
涙はまだ早いわ」
その言葉で、クラウスは自分が涙を流していることに気づいた。
そういえば鼻のあたりを何かが伝い、落ちていく。
「泣かないで。
眠りなさい。
今はそばにいるから」
……月の夜の 緑の庭の
彼方の闇の 庭の人よ
優しき風 早々運ばる
慈愛の種よいざ芽吹き
祈りの言葉を伝え給え
祈り 届けと
願い 叶えと───
その歌はクラウスには馴染みのない歌だった。
どこか別の国の歌だろうか。
眠気を誘う声だ。
まぶたが下りる。
主のそばに、いたいのに。