彼はとても緊張していた。
目の前の人は今、風呂から上がったばかりだ。服の胸元から溢れんばかりのものにまだ雫がついている。
かきあげられた横髪の下から、青い宝石のついた耳飾りと、陽に焼けたうなじが見えた。
目のやり場に困った。
師匠に言われて高位者の棟の玄関前までたどり着いたものの、中にはいると三分で道に迷った。
それを助けてくれたのが、今目の前にいる人だ。
その人は彼を見るとひと目でわかったようだ。
その人のことは、残念ながら彼の記憶にはない。こんな美女なら忘れるわけがないから初対面……だと思う。
言われるままに部屋まで着いてきて、椅子を勧められてお茶まで煎れてもらったが、緊張で肩が石になってしまいそうだ。
その人はゆっくりと椅子に腰掛け、自分のお茶を一口飲む。ただお茶を飲んだだけなのに、目に妬きつくような色っぽさだ。
見惚れていた彼は慌てて、開いていた口にお茶を流し込んだ。
「急に呼び出して悪かったな」
「あ、いいえ。今日の稽古は終わっていましたから」
「そうか。導師が気を使ってくださったのだろう。
悪いが、あとで礼を言っておいてくれ」
「あ、はい」
「単刀直入に言うが、おまえはどこまで目指す気だ？」
「は？」
「魔導士として、どこまでの地位に行きたい？」
「え……？」
急に聞かれて、彼は困った。
彼はもともと、病気で親を亡くし、年老いた祖父母との生活に不安を覚えて村を出て、今の師匠に師事した。
ここにいれば食事と寝場所に困らないと思った。実際、院でひもじい思いはしたことがないし、見習い期間の辛さはあったが、寝台は清潔で温かい。
修行は辛いが師匠は尊敬できる人で、兄弟子たちは乱暴だが面倒を良くみてもらった。
今、彼は充実している。
どこに行きたいかとか、何を目指しているのかとか聞かれても、答えられないくらい今が好きだ。
「下位上段か」
その人は彼の腰に巻かれた綾紐をみて言った。
「満足か？」
「………………」
彼は答えなかった。
彼自身は満足だが、そう言えば笑われそうな気がして言えなかった。
「次の昇格試験、おまえを推薦したい」
「え？」
「わたしは直師だ。長を務めている」
彼は目を見張った。
直師は大魔導師直属だ。
側近と大師に次ぐ地位にある。
その、長。
直師は、まず自ら直師とは名乗らない。大魔導師からの密命を抱えるため、普段は本部や支部の勤めをして身を隠す。
だから彼が知る直師といえば、大先輩であるレイ導師くらいだ。それも亡くなった後に知った。
目の前のその人が後継者ということだろうか。
「イサ。登りつめる気はないか？」
「お……わたしが、ですか？」
「わたしはおまえに話している」
「でも……」
「なんだ？」
「わたしに、どうして、そんなお話を？」
「簡単だ。長として新しい人材を欲しているから」
その人は大きく息を吐いて、背を椅子の背もたれにかけた。
「やる気はなさそうだな」
「あ………………」
「今で満足か？」
同じ質問。
きっと答えるまで何度も繰り返されるだろう。
「……はい。今は、満足しています」
彼は顔を下に向けていった。
笑われると、やはり恥ずかしいから。
しばらく沈黙があった。
彼は俯いたまま硬直していた。
笑い声がした。
彼は顔を上げた。
その人は口元を微笑ませて彼を見ていた。
大きな唇に目が吸い寄せられるような魅力的な笑顔に、彼は言葉もなかった。
自分が笑われていることよりも、その人に見られていることが恥ずかしい。
耳が熱い。首まで赤くなっているかもしれない。
「良いだろう。気に入った。
付き合ってみよう」
「え？」
「おや？ 父から何も聞いていないのか？」
「ちち？」
「わたしの父だ。おまえの師匠でもある」
「は？」
その人は口を大きく開けて笑った。
「謀られたな！
種明かしをしてやろう。
わたしの父は魔剣士シーリー。おまえの師匠シーリー導師だ。
大師のくせに大師と呼ばれるのを嫌がるジジイだ。
そして今ここは、おまえを気に入った父が用意した、わたしとの見合いの席だ」
言葉もない。
師匠に子どもがいたことも、その子どもがものすごい美女だということも知らなかった。
そしてその美女と自分が、見合い？
「あの……」
「なんだ？ わたしでは不満か？」
「い、いいえ！」
「では、おまえも良いのだな？」
「え。あの……あ、その…………」
口篭もっていると、その人は魅力的な唇を微笑ませて彼を上目遣いで見た。
その目は吸い込まれそうなくらい深い青色だった。
はまり込めば二度と這い上がれない深さの、深海の青。
見つめられて捕らわれた彼は、引きずり込まれるようにうなずいた。
大魔導師ですら脅して見せた女丈夫がいる。
任務には非常に厳しく、男以上に男前な彼女だが、外見は美女の部類に入る。
ツンと尖った小さな鼻、大きな口は良く通る声を発する。
まっすぐな髪はくびれた腰まで伸び、鍛えられた脚はすらりとして長い。
たわわに実った胸は開放的で、同僚たちは目のやり場に困ったり喜んだりしていた。
そして何より、彼女の瞳は青かった。
怒られながらも大魔導師が見惚れていたというくらいに鮮やかで、色濃い。
一番深い海の底から海面を望んだときのようにしんと冷え、まぶたの裏に思い出せば懐かしく思える色だった。
そんな彼女は『青のセサ』と呼ばれていたが、夫は違った。
うちの奥さん、と呼んでいた。
なぜって、その奥さんから命じられたから。
魅力的な唇から彼の唇が開放されると、未来の奥さんは思い出したように言った。
「そうだ。息子を紹介しよう」
「は？」
「カワイイぞ」
「え？」
謀られた……。
目の前の人は今、風呂から上がったばかりだ。服の胸元から溢れんばかりのものにまだ雫がついている。
かきあげられた横髪の下から、青い宝石のついた耳飾りと、陽に焼けたうなじが見えた。
目のやり場に困った。
師匠に言われて高位者の棟の玄関前までたどり着いたものの、中にはいると三分で道に迷った。
それを助けてくれたのが、今目の前にいる人だ。
その人は彼を見るとひと目でわかったようだ。
その人のことは、残念ながら彼の記憶にはない。こんな美女なら忘れるわけがないから初対面……だと思う。
言われるままに部屋まで着いてきて、椅子を勧められてお茶まで煎れてもらったが、緊張で肩が石になってしまいそうだ。
その人はゆっくりと椅子に腰掛け、自分のお茶を一口飲む。ただお茶を飲んだだけなのに、目に妬きつくような色っぽさだ。
見惚れていた彼は慌てて、開いていた口にお茶を流し込んだ。
「急に呼び出して悪かったな」
「あ、いいえ。今日の稽古は終わっていましたから」
「そうか。導師が気を使ってくださったのだろう。
悪いが、あとで礼を言っておいてくれ」
「あ、はい」
「単刀直入に言うが、おまえはどこまで目指す気だ？」
「は？」
「魔導士として、どこまでの地位に行きたい？」
「え……？」
急に聞かれて、彼は困った。
彼はもともと、病気で親を亡くし、年老いた祖父母との生活に不安を覚えて村を出て、今の師匠に師事した。
ここにいれば食事と寝場所に困らないと思った。実際、院でひもじい思いはしたことがないし、見習い期間の辛さはあったが、寝台は清潔で温かい。
修行は辛いが師匠は尊敬できる人で、兄弟子たちは乱暴だが面倒を良くみてもらった。
今、彼は充実している。
どこに行きたいかとか、何を目指しているのかとか聞かれても、答えられないくらい今が好きだ。
「下位上段か」
その人は彼の腰に巻かれた綾紐をみて言った。
「満足か？」
「………………」
彼は答えなかった。
彼自身は満足だが、そう言えば笑われそうな気がして言えなかった。
「次の昇格試験、おまえを推薦したい」
「え？」
「わたしは直師だ。長を務めている」
彼は目を見張った。
直師は大魔導師直属だ。
側近と大師に次ぐ地位にある。
その、長。
直師は、まず自ら直師とは名乗らない。大魔導師からの密命を抱えるため、普段は本部や支部の勤めをして身を隠す。
だから彼が知る直師といえば、大先輩であるレイ導師くらいだ。それも亡くなった後に知った。
目の前のその人が後継者ということだろうか。
「イサ。登りつめる気はないか？」
「お……わたしが、ですか？」
「わたしはおまえに話している」
「でも……」
「なんだ？」
「わたしに、どうして、そんなお話を？」
「簡単だ。長として新しい人材を欲しているから」
その人は大きく息を吐いて、背を椅子の背もたれにかけた。
「やる気はなさそうだな」
「あ………………」
「今で満足か？」
同じ質問。
きっと答えるまで何度も繰り返されるだろう。
「……はい。今は、満足しています」
彼は顔を下に向けていった。
笑われると、やはり恥ずかしいから。
しばらく沈黙があった。
彼は俯いたまま硬直していた。
笑い声がした。
彼は顔を上げた。
その人は口元を微笑ませて彼を見ていた。
大きな唇に目が吸い寄せられるような魅力的な笑顔に、彼は言葉もなかった。
自分が笑われていることよりも、その人に見られていることが恥ずかしい。
耳が熱い。首まで赤くなっているかもしれない。
「良いだろう。気に入った。
付き合ってみよう」
「え？」
「おや？ 父から何も聞いていないのか？」
「ちち？」
「わたしの父だ。おまえの師匠でもある」
「は？」
その人は口を大きく開けて笑った。
「謀られたな！
種明かしをしてやろう。
わたしの父は魔剣士シーリー。おまえの師匠シーリー導師だ。
大師のくせに大師と呼ばれるのを嫌がるジジイだ。
そして今ここは、おまえを気に入った父が用意した、わたしとの見合いの席だ」
言葉もない。
師匠に子どもがいたことも、その子どもがものすごい美女だということも知らなかった。
そしてその美女と自分が、見合い？
「あの……」
「なんだ？ わたしでは不満か？」
「い、いいえ！」
「では、おまえも良いのだな？」
「え。あの……あ、その…………」
口篭もっていると、その人は魅力的な唇を微笑ませて彼を上目遣いで見た。
その目は吸い込まれそうなくらい深い青色だった。
はまり込めば二度と這い上がれない深さの、深海の青。
見つめられて捕らわれた彼は、引きずり込まれるようにうなずいた。
大魔導師ですら脅して見せた女丈夫がいる。
任務には非常に厳しく、男以上に男前な彼女だが、外見は美女の部類に入る。
ツンと尖った小さな鼻、大きな口は良く通る声を発する。
まっすぐな髪はくびれた腰まで伸び、鍛えられた脚はすらりとして長い。
たわわに実った胸は開放的で、同僚たちは目のやり場に困ったり喜んだりしていた。
そして何より、彼女の瞳は青かった。
怒られながらも大魔導師が見惚れていたというくらいに鮮やかで、色濃い。
一番深い海の底から海面を望んだときのようにしんと冷え、まぶたの裏に思い出せば懐かしく思える色だった。
そんな彼女は『青のセサ』と呼ばれていたが、夫は違った。
うちの奥さん、と呼んでいた。
なぜって、その奥さんから命じられたから。
魅力的な唇から彼の唇が開放されると、未来の奥さんは思い出したように言った。
「そうだ。息子を紹介しよう」
「は？」
「カワイイぞ」
「え？」
謀られた……。