『おそらくわたしは、終わったら倒れて、しばらく起きないだろう』
後は任せた、と言わんばかりに言われ、彼は緊張した。
大師の補佐を務めることになるとは思いもしなかった。
自分は成り立ての低位魔導士で、経験は浅い。同じ低位魔導士でも経験豊富なものはいくらでもいるだろうに、なぜ彼が選ばれたのかなんてわからない。
ただ、師匠から命じられたままにその人に随行し、その人に言われるままに少女の家を突き止め、市長の屋敷に連れてきた。
悪魔が大切な湖を占領し、その交渉役にその人は選ばれた。
最初はギー導師が派遣されたのだが、悪魔が関係しているとわかると、すぐにその人が呼ばれたのだ。
ギー導師は歴戦の人だが、悪魔関係はからっきしだそうだ。
その人は、悪魔に会えなどといわれて動揺した少女を宥め、眠らせ、自身もその夢の中に入り込んだ。しばらくすると最初の言葉どおり床に倒れた。
少女は椅子に座ったまま、まだ眠っている。
彼は急いで医師を呼び、少女を寝台に運んで容態を見てもらうように頼んだ。
その人は自分が抱えあげ、先日からあてがわれている客室まで運んだ。
少女は次の日の朝には目覚め、ご機嫌な様子で家に帰った。
その人は三日三晩眠りつづけ、彼をやきもきさせた。
少女が元気なのなら、その人ももう起きていいはずなのに、なかなか起きない。
大師の肩書きを持つその人を他人任せにできるはずもなく、汗を拭き、服を着替えさせた。
意外と筋肉が着いていて驚いた。鎖骨にドキドキしたなんて秘密にしておこう。
三日後、その人は目を開いた。
普段は閉じているまぶたがパッチリと開いたものだから、驚いてしばらく観賞していた。
その人には視力がないと最初に聞いていたので、見ているだけでは気づいてもらえないだろうと思い、大師、と呼びかけてみる。
「…………茹で汁捨てるの？」
「は？」
「……鼻が突き刺さっていますよ…………」
「？」
「………………………………」
寝ぼけているようだ。
その人はしばらくボーっとしたまま寝台に横たわっていた。ちゃんと意識が戻ったのは夕暮れ時だった。
その人が目覚めたことを家人に知らせると、市長がすっ飛んできた。
市長は湖を源泉としていた川の水が徐々に戻り始めたことを嬉々として語り、その人に感謝の言葉を延々と二時間、綴った。
彼は病み上がりにやめてくれと叫びそうになった。
「世話をかけてすまなかった」
その人は頭を下げた。
「いいえ、とんでもありません！ 大師のお世話がでるきなんて、思いもしませんでした」
「……そ、そうか」
軽い夕食を終え、その人はまた寝台に戻った。本調子ではないようだ。
「大師がこれだけ消耗されるなんて、すごい魔法だったんですね」
「え？ ……あぁ、魔法自体はそんな強いものでもない。ただ、人の夢の中にはいると、体力の消耗が著しくなる」
「夢魔を呼び出すなんて、すごいですね！ オレまだ一度も成功したことないんです」
「そ、そうか。……夢魔は、あまり無理に呼び出さないほうがいい」
「そうなんですか？」
「そう。とても気難しいから」
「へー」
彼は気づかなかった。
今回その人が呼びだした夢魔は、彼が呼び出せずにいる夢魔の王様だなんて知らなかった。いや、夢魔に王様がいることすらまだ彼は知らない。
遠くから忙しない足音がした。
「お見舞いでしょうか？」
彼は扉が壊れないうちに開けようと近づいた。
「待て！ 開けるな！」
その人の制止も虚しく、彼が開ける前に扉は開き、彼の鼻は扉の角で骨を折られた。
「がっ！」
「大師！！」
精悍な男が駆け込んできた。
「げっ！」
その人は仰け反った。
男は素晴らしい脚力で跳躍すると、その人のいる寝台へ跳んだな。
その人は逃げた。
がごぉん
丈夫な寝台だった。大の男が飛び乗っても、少々位置がずれたが壊れなかった。
さすが市長、客室の家具に抜かりはない。
それにしても、その人の目はまぶたを閉じているというのに、なんて素早い動きなんだろう。
「大師！」
男が叫んだ。
「待て！ 落ち着け！」
顔を真っ青にしたその人も負けじと叫ぶ。
「大丈夫ですか大師！？」
「大丈夫だ。わたしは常に健康体だ！」
「見た目ではわかりません！」
「誰しも見た目がすべてではない！」
さすがは大師、よい言葉を知っていらっしゃる。使い方を間違っているが。
男はその人に近づこうとするが、その人は気配を感じて後退って逃げる。
「……なぜ逃げるんです？」
「おまえが追いかけるからだ」
「この距離じゃ手も握れない」
「握らなくていい。下がりなさい、ギル」
本気の声に命じられ、男は歩みを止めた。
そしてふと、まさに偶然にも鼻を押さえて壁にへばりつく彼に気づいた。
「あの男はなんです、大師？」
「……わたしの、補佐だ」
「補佐？ あんなアゲたてをあなたに就けるなんて」
「ギー導師の配慮だ」
男は苦い顔をした。
ギー導師に嫌な思い出のある大勢のうちの一人なのだろう。彼自身はまだ噂に聞くだけだが、被害者は周囲に多いようだ。
「おい、おまえ、邪魔だ。もっと隅へ行け」
「やめなさい、ギル」
その人は彼を振り返った。
「気にしなくていい。そしてできることなら、こいつを追い出してほしい」
「え？ お、追い出すんですか？」
明らかに男は彼よりも上位で先輩。
だがこの場で一番の上位で先輩なのはその人だ。その人の命令は絶対だ。
「そうだ。的確に素早く追い出してほしい」
「は」
はい、と答えようとした彼は殺気を感じて壁にまたへばりついた。力が入って鼻血もまた出た。それくらい男の睨みは怖かった。
「ギル！」
「壁に埋め込んでやろうか！」
「ギール！！」
男はその人を振り返った。
その人は真っ青な顔をしていた。見えないはずの視線を彷徨わせるように首を巡らし、まぶたの向こうから彼を見たような気がした。
男の手がその人の手を取り、もう一方の手がその人の肩を掴んだ。その人の顔が一層強張る。
その人は逃げようとしたが、明らかに男のほうが背も高く頑丈な体をしている。力では敵わないようだ。
その人の目じりに光るものが見えたような気がした。
彼の胸がときめいた。
そして拳が硬くなった。
がごーぉん
ある魔導士に懸想された男がいる。
男も魔導士で、相手よりも上位にあたるが、上下関係や礼儀や常識などそっちのけで攻撃されてうんざりしていた。
男は逃げ回ったが、ある日うっかり捕まった。
なんとその危機を救った勇士がいた。
大仕事の補佐役で、ボーっとしていて冴えない平凡な部下だったが、男にはそのとき、救世主のように輝いて見えた。
救世主の手を握り、男はいった。
『俺の壁になってくれ！』
こうして、大師の肩書きを持つ有能な魔導士の片腕に選ばれた彼を、知人たちはこう呼んだ。
『壁のホーディット』。
普段はボーっとしていて壁のように突っ立っている男。
大師がぜひにと望んだ鉄壁の男。
そんな複雑な意味を込めて。
この数分後、上司に「俺を抱えて逃げろ」と命じられるなど思いもしない彼は、殴ってしまった先輩が床に倒れるのを眺めていた。
あーなんかすごいことやっちゃった、と思いながら。
鼻血を流しつつ。
後は任せた、と言わんばかりに言われ、彼は緊張した。
大師の補佐を務めることになるとは思いもしなかった。
自分は成り立ての低位魔導士で、経験は浅い。同じ低位魔導士でも経験豊富なものはいくらでもいるだろうに、なぜ彼が選ばれたのかなんてわからない。
ただ、師匠から命じられたままにその人に随行し、その人に言われるままに少女の家を突き止め、市長の屋敷に連れてきた。
悪魔が大切な湖を占領し、その交渉役にその人は選ばれた。
最初はギー導師が派遣されたのだが、悪魔が関係しているとわかると、すぐにその人が呼ばれたのだ。
ギー導師は歴戦の人だが、悪魔関係はからっきしだそうだ。
その人は、悪魔に会えなどといわれて動揺した少女を宥め、眠らせ、自身もその夢の中に入り込んだ。しばらくすると最初の言葉どおり床に倒れた。
少女は椅子に座ったまま、まだ眠っている。
彼は急いで医師を呼び、少女を寝台に運んで容態を見てもらうように頼んだ。
その人は自分が抱えあげ、先日からあてがわれている客室まで運んだ。
少女は次の日の朝には目覚め、ご機嫌な様子で家に帰った。
その人は三日三晩眠りつづけ、彼をやきもきさせた。
少女が元気なのなら、その人ももう起きていいはずなのに、なかなか起きない。
大師の肩書きを持つその人を他人任せにできるはずもなく、汗を拭き、服を着替えさせた。
意外と筋肉が着いていて驚いた。鎖骨にドキドキしたなんて秘密にしておこう。
三日後、その人は目を開いた。
普段は閉じているまぶたがパッチリと開いたものだから、驚いてしばらく観賞していた。
その人には視力がないと最初に聞いていたので、見ているだけでは気づいてもらえないだろうと思い、大師、と呼びかけてみる。
「…………茹で汁捨てるの？」
「は？」
「……鼻が突き刺さっていますよ…………」
「？」
「………………………………」
寝ぼけているようだ。
その人はしばらくボーっとしたまま寝台に横たわっていた。ちゃんと意識が戻ったのは夕暮れ時だった。
その人が目覚めたことを家人に知らせると、市長がすっ飛んできた。
市長は湖を源泉としていた川の水が徐々に戻り始めたことを嬉々として語り、その人に感謝の言葉を延々と二時間、綴った。
彼は病み上がりにやめてくれと叫びそうになった。
「世話をかけてすまなかった」
その人は頭を下げた。
「いいえ、とんでもありません！ 大師のお世話がでるきなんて、思いもしませんでした」
「……そ、そうか」
軽い夕食を終え、その人はまた寝台に戻った。本調子ではないようだ。
「大師がこれだけ消耗されるなんて、すごい魔法だったんですね」
「え？ ……あぁ、魔法自体はそんな強いものでもない。ただ、人の夢の中にはいると、体力の消耗が著しくなる」
「夢魔を呼び出すなんて、すごいですね！ オレまだ一度も成功したことないんです」
「そ、そうか。……夢魔は、あまり無理に呼び出さないほうがいい」
「そうなんですか？」
「そう。とても気難しいから」
「へー」
彼は気づかなかった。
今回その人が呼びだした夢魔は、彼が呼び出せずにいる夢魔の王様だなんて知らなかった。いや、夢魔に王様がいることすらまだ彼は知らない。
遠くから忙しない足音がした。
「お見舞いでしょうか？」
彼は扉が壊れないうちに開けようと近づいた。
「待て！ 開けるな！」
その人の制止も虚しく、彼が開ける前に扉は開き、彼の鼻は扉の角で骨を折られた。
「がっ！」
「大師！！」
精悍な男が駆け込んできた。
「げっ！」
その人は仰け反った。
男は素晴らしい脚力で跳躍すると、その人のいる寝台へ跳んだな。
その人は逃げた。
がごぉん
丈夫な寝台だった。大の男が飛び乗っても、少々位置がずれたが壊れなかった。
さすが市長、客室の家具に抜かりはない。
それにしても、その人の目はまぶたを閉じているというのに、なんて素早い動きなんだろう。
「大師！」
男が叫んだ。
「待て！ 落ち着け！」
顔を真っ青にしたその人も負けじと叫ぶ。
「大丈夫ですか大師！？」
「大丈夫だ。わたしは常に健康体だ！」
「見た目ではわかりません！」
「誰しも見た目がすべてではない！」
さすがは大師、よい言葉を知っていらっしゃる。使い方を間違っているが。
男はその人に近づこうとするが、その人は気配を感じて後退って逃げる。
「……なぜ逃げるんです？」
「おまえが追いかけるからだ」
「この距離じゃ手も握れない」
「握らなくていい。下がりなさい、ギル」
本気の声に命じられ、男は歩みを止めた。
そしてふと、まさに偶然にも鼻を押さえて壁にへばりつく彼に気づいた。
「あの男はなんです、大師？」
「……わたしの、補佐だ」
「補佐？ あんなアゲたてをあなたに就けるなんて」
「ギー導師の配慮だ」
男は苦い顔をした。
ギー導師に嫌な思い出のある大勢のうちの一人なのだろう。彼自身はまだ噂に聞くだけだが、被害者は周囲に多いようだ。
「おい、おまえ、邪魔だ。もっと隅へ行け」
「やめなさい、ギル」
その人は彼を振り返った。
「気にしなくていい。そしてできることなら、こいつを追い出してほしい」
「え？ お、追い出すんですか？」
明らかに男は彼よりも上位で先輩。
だがこの場で一番の上位で先輩なのはその人だ。その人の命令は絶対だ。
「そうだ。的確に素早く追い出してほしい」
「は」
はい、と答えようとした彼は殺気を感じて壁にまたへばりついた。力が入って鼻血もまた出た。それくらい男の睨みは怖かった。
「ギル！」
「壁に埋め込んでやろうか！」
「ギール！！」
男はその人を振り返った。
その人は真っ青な顔をしていた。見えないはずの視線を彷徨わせるように首を巡らし、まぶたの向こうから彼を見たような気がした。
男の手がその人の手を取り、もう一方の手がその人の肩を掴んだ。その人の顔が一層強張る。
その人は逃げようとしたが、明らかに男のほうが背も高く頑丈な体をしている。力では敵わないようだ。
その人の目じりに光るものが見えたような気がした。
彼の胸がときめいた。
そして拳が硬くなった。
がごーぉん
ある魔導士に懸想された男がいる。
男も魔導士で、相手よりも上位にあたるが、上下関係や礼儀や常識などそっちのけで攻撃されてうんざりしていた。
男は逃げ回ったが、ある日うっかり捕まった。
なんとその危機を救った勇士がいた。
大仕事の補佐役で、ボーっとしていて冴えない平凡な部下だったが、男にはそのとき、救世主のように輝いて見えた。
救世主の手を握り、男はいった。
『俺の壁になってくれ！』
こうして、大師の肩書きを持つ有能な魔導士の片腕に選ばれた彼を、知人たちはこう呼んだ。
『壁のホーディット』。
普段はボーっとしていて壁のように突っ立っている男。
大師がぜひにと望んだ鉄壁の男。
そんな複雑な意味を込めて。
この数分後、上司に「俺を抱えて逃げろ」と命じられるなど思いもしない彼は、殴ってしまった先輩が床に倒れるのを眺めていた。
あーなんかすごいことやっちゃった、と思いながら。
鼻血を流しつつ。