優しい声音が広間に響く。
法衣を着たフィーは主の手を取り、もう片方の手でそのひたいをなぞる。
「聖皇帝と、若き魔女の子に祝福を」
レセリアナの手を取り、もう片方の手でそのひたいをなぞる。
「永遠に近いときをともに……」
誰かが叫んだ。
「聖皇帝に祝福を！」
また誰かが叫んだ。
「若き魔女の子に祝福を！」
「聖皇帝と共にあらんことを！」
「祝福を！」
声が重なり、広間が大きく揺れた。
耳の奥まで歓声が突き刺さる。
イルスは跪き、主たちに微笑む。
「おめでとうございます、両陛下」
大広間の一番高いところに若い夫婦が並んでいる。
その夫は表情が晴れない。妻は笑っている。
「イルス、これはどういうことだ？」
祝福の使者は法衣を脱ぎ、イルスの知人としてその隣に座っている。
「フィー殿がぜひ務めたいとおっしゃられるので……」
「こんなことは二度とないと思いますから、強引にお願いしてしまいました。
そもそも陛下、祝福の使者とは知人が務めるものですよ」
「しかしフィー殿、わざわざこのためにおいでいただかなくとも……」
「いえいえ、陛下。友人のためなら世界の反対側からだって飛んできますよ」
「…………」
主は折れたようだ。
「わざわざおこしいただき、ありがとうございます」
主たちの婚儀が終わり、その後片付けも一段楽したころ。
イルスは婚約者と二人で老人の部屋にいた。
観客は一人。祝辞も一人分。
薬臭い部屋で、窓から漂うバラの匂いだけが飾りの婚儀。
レセリアナから贈られた青いヴェールをかぶった新婦はいつもよりおとなしく、主からいただいたローブをまとった新郎はいつになく緊張していた。
しわがれた声が紡ぐ祝辞、戒め。誓いの言葉が結ばれる。
新婦の手を取り、その震える小さな手に微笑んだイルスは、薄紅色の頬に口付けた。
「後悔しない？」
「しているさ」
「…………」
イエラの瞳が暗く俯く。
「君を忘れていた年月があることを、わたしはいつまでも後悔するだろう」
イルスは庭に出て、一輪のバラに目を留める。薄く花開きかけている。
そっと指で手折る。鋭いトゲを取り除く。
窓辺に立つイエラのもとに戻り、その髪に咲きかけのバラを差す。
「過去は後悔するものだ。
そして未来は、期待するもの。
イエラ。君といつまでも、未来を見よう」
震える声が返る。
「そばに、いるわ。……最後の瞬間まで」
法衣を着たフィーは主の手を取り、もう片方の手でそのひたいをなぞる。
「聖皇帝と、若き魔女の子に祝福を」
レセリアナの手を取り、もう片方の手でそのひたいをなぞる。
「永遠に近いときをともに……」
誰かが叫んだ。
「聖皇帝に祝福を！」
また誰かが叫んだ。
「若き魔女の子に祝福を！」
「聖皇帝と共にあらんことを！」
「祝福を！」
声が重なり、広間が大きく揺れた。
耳の奥まで歓声が突き刺さる。
イルスは跪き、主たちに微笑む。
「おめでとうございます、両陛下」
大広間の一番高いところに若い夫婦が並んでいる。
その夫は表情が晴れない。妻は笑っている。
「イルス、これはどういうことだ？」
祝福の使者は法衣を脱ぎ、イルスの知人としてその隣に座っている。
「フィー殿がぜひ務めたいとおっしゃられるので……」
「こんなことは二度とないと思いますから、強引にお願いしてしまいました。
そもそも陛下、祝福の使者とは知人が務めるものですよ」
「しかしフィー殿、わざわざこのためにおいでいただかなくとも……」
「いえいえ、陛下。友人のためなら世界の反対側からだって飛んできますよ」
「…………」
主は折れたようだ。
「わざわざおこしいただき、ありがとうございます」
主たちの婚儀が終わり、その後片付けも一段楽したころ。
イルスは婚約者と二人で老人の部屋にいた。
観客は一人。祝辞も一人分。
薬臭い部屋で、窓から漂うバラの匂いだけが飾りの婚儀。
レセリアナから贈られた青いヴェールをかぶった新婦はいつもよりおとなしく、主からいただいたローブをまとった新郎はいつになく緊張していた。
しわがれた声が紡ぐ祝辞、戒め。誓いの言葉が結ばれる。
新婦の手を取り、その震える小さな手に微笑んだイルスは、薄紅色の頬に口付けた。
「後悔しない？」
「しているさ」
「…………」
イエラの瞳が暗く俯く。
「君を忘れていた年月があることを、わたしはいつまでも後悔するだろう」
イルスは庭に出て、一輪のバラに目を留める。薄く花開きかけている。
そっと指で手折る。鋭いトゲを取り除く。
窓辺に立つイエラのもとに戻り、その髪に咲きかけのバラを差す。
「過去は後悔するものだ。
そして未来は、期待するもの。
イエラ。君といつまでも、未来を見よう」
震える声が返る。
「そばに、いるわ。……最後の瞬間まで」