主はイルスたちに背を向けたまま、言い続ける。
「女官以外の女たちはすべて家に戻らせろ。ついさきほど、後宮の主が決まった」
「はぁ」
やはり失敗かと、イルスは肩を落とした。
それでも命令に従おうと、尋ねる。
「どなたに任ぜられたのですか？」
主が振り向いた。
「彼女だ」
「……か……………………………………」
彼女って、誰？
執務室と控え室に「彼女」と呼ばれる人は一人しかない。
それでも確かめずにはいられなかった。
「レセリアナを、ですか？」
「そうだ」
主はしっかりとうなずかれた。
「レセリアナを恋君にお認めになるのですか？」
「……恋君かどうかは、あとにする」
先代からはほとんど使用されていないが、後宮とは、昔は皇帝の妻を主とした、愛妾たちの住まいになっていた。
その主をいつからか「恋君」と呼ぶようになった。おそらく乙女チックな皇帝が愛妻に向かって言い出したのだろう。
少し落胆したが、少し進んだような気がする。
まったく希望がないわけではないということだ。
「はい、陛下！」
元気な声とともにイルスは執務室から駆け出した。
そのあとを宰相とその護衛が追いかける。事の成りゆきをぜひとも聞きたいという大臣とその護衛が後に続く。書記官が、上司が行くのだから自分もと、訳がわからず走り出す。
なにやらものすごい速さで駆けていく一行に、誰もが恐れをなして道を開けた。
途中、子どものように頬を高潮させたイルスを見て、貴婦人たちが興奮して倒れた。
「じい、聞いてくれ！
レセリアナが後宮入りを果たしたぞ！」
「こ、後宮ですとぉ！」
老人は胸を押さえた。年寄りには刺激が強かったようだ。
「せ、せ聖女の、ししし子孫が、こ、こ、ここここ後宮！？」
今にも昇天しそうな老人のために、イルスは詳細を語って聞かせた。
多少の不安はあったようだが、後宮の女官以外の女性はすべて出され、レセリアナだけだと知るとうなずいて納得した。
「牽制のためでしょうか。聖皇帝の思い人というだけで、レセリアナ様は多くの敵をお作りになってしまわれた」
よよよ、と老人が嘆く。
「後宮からでるときはスティードをはじめ、護衛をつけるようにする。レセリアナも剣術には長けるのだ、それほど心配することはない」
「思いつめた女性たちが魔導士を雇わないとは限りませぬぞ、若」
「魔導士？ なぜだ？」
「魔導士の中には呪いの術を得意とするものもおります。
ぜひぜひ、ハッサム様にもお目をかけていただかなくてはなりませぬ」
「そうか」
イルスは納得し、膝を叩いて立ち上がった。
「陛下にお話してこよう」
「女官以外の女たちはすべて家に戻らせろ。ついさきほど、後宮の主が決まった」
「はぁ」
やはり失敗かと、イルスは肩を落とした。
それでも命令に従おうと、尋ねる。
「どなたに任ぜられたのですか？」
主が振り向いた。
「彼女だ」
「……か……………………………………」
彼女って、誰？
執務室と控え室に「彼女」と呼ばれる人は一人しかない。
それでも確かめずにはいられなかった。
「レセリアナを、ですか？」
「そうだ」
主はしっかりとうなずかれた。
「レセリアナを恋君にお認めになるのですか？」
「……恋君かどうかは、あとにする」
先代からはほとんど使用されていないが、後宮とは、昔は皇帝の妻を主とした、愛妾たちの住まいになっていた。
その主をいつからか「恋君」と呼ぶようになった。おそらく乙女チックな皇帝が愛妻に向かって言い出したのだろう。
少し落胆したが、少し進んだような気がする。
まったく希望がないわけではないということだ。
「はい、陛下！」
元気な声とともにイルスは執務室から駆け出した。
そのあとを宰相とその護衛が追いかける。事の成りゆきをぜひとも聞きたいという大臣とその護衛が後に続く。書記官が、上司が行くのだから自分もと、訳がわからず走り出す。
なにやらものすごい速さで駆けていく一行に、誰もが恐れをなして道を開けた。
途中、子どものように頬を高潮させたイルスを見て、貴婦人たちが興奮して倒れた。
「じい、聞いてくれ！
レセリアナが後宮入りを果たしたぞ！」
「こ、後宮ですとぉ！」
老人は胸を押さえた。年寄りには刺激が強かったようだ。
「せ、せ聖女の、ししし子孫が、こ、こ、ここここ後宮！？」
今にも昇天しそうな老人のために、イルスは詳細を語って聞かせた。
多少の不安はあったようだが、後宮の女官以外の女性はすべて出され、レセリアナだけだと知るとうなずいて納得した。
「牽制のためでしょうか。聖皇帝の思い人というだけで、レセリアナ様は多くの敵をお作りになってしまわれた」
よよよ、と老人が嘆く。
「後宮からでるときはスティードをはじめ、護衛をつけるようにする。レセリアナも剣術には長けるのだ、それほど心配することはない」
「思いつめた女性たちが魔導士を雇わないとは限りませぬぞ、若」
「魔導士？ なぜだ？」
「魔導士の中には呪いの術を得意とするものもおります。
ぜひぜひ、ハッサム様にもお目をかけていただかなくてはなりませぬ」
「そうか」
イルスは納得し、膝を叩いて立ち上がった。
「陛下にお話してこよう」