兄と父と、母と従兄弟たちと、伯父と叔母たちを亡くし。
姉弟だけで支えあおうと誓ったときから、幾月、幾年。
生死に涙し、裏切りに歯噛みし、出会いに感謝した。
子どもの成長には驚かされつつ、寂しさを覚えた。
会えないかもしれない大切な人の子を思い。
死んだと訊かされるたび甦られ、驚きつつも安堵した。
いくつもの想い。たくさんの思い出。
薄れかけたもの、鮮やかなもの。忘れたもの、これからできるもの───。
アルフレッドは目を閉じた。
取りとめもなく思い出せるものを思い描く。声がないもの、色がないもの、鮮明なもの。くだらないもの、大切なもの。
たくさんの記憶がアルフレッドの中にある。
そのほとんどが、生まれたこの国でのものだ。君主が守るべき土地から出ることは滅多にない。
知らない国まで含まれる全世界から見れば、アルフレッドの生きてきた世界は小さすぎる。けれど記憶は、すべてを思い出すには多すぎるほどたくさんある。
土地の広さではない。
思いの深さで、記憶は増えつづける。
まぶたを開ければ、姉の微笑む顔がある。
目が合うと、姉は小さく頷いた。
優しげな目元。艶やかな黒髪、青い瞳。丸いあごに小さな唇。
微笑みは聖母に。笑い声は少女のように───いつまでも変わらない。
遠くから足音が駆けてくる。
茂みを鳴らし、青年が駆け込んできた。
「あぁ、姉上こちら……兄上！ いらっしゃって……え？」
末弟は、まん丸な目を大きく見開いた。
「フォスター！ あなたか！？」
末弟は大胆にも、ヤツに抱きついた。
「よかった！ 生きていたんだな！？
なんです、再会の茶会ですか？ わたしも混ぜてください！」
弟は大急ぎで取って返し、自分の分の椅子と茶器を自ら運んでくる。侍女にてきぱきと指示し、菓子まで用意させた。
「さぁ、乾杯しましょう」
弟の音頭で、四人は茶器を手にした。
西の空には食べごろの太陽がある。琥珀色の茶を金色に輝かせ、姉の涙の跡を隠した。
アルフレッドと姉と末弟の指にある、揃いの細い指輪が夕日に輝く。
それは誓いの指輪。生涯、共に支えあおうと、兄の大きな指輪を三つにした。
ヤツの指には何もない。この土地で共に生きようと誓ったのは三人だけだから。
ヤツの生きると決めた場所は他にあるのだろう。だからアルフレッドたちのもとを去り、叔父の子のもとを去った。
生きる場所を持ちながら、風のようにさまよい歩く。西から吹けば西に、東から吹けば東に向く。
風見鶏のように。
この再会は風の賜物。
果てしなく広がる世界の片隅で今日生まれた思い出。
「再会を祝して！」
弟は茶器を高々と上げた。
夕暮れの薔薇園で。
再会をくれた風に、感謝しよう。
今日という思い出を、心から祝した。
姉弟だけで支えあおうと誓ったときから、幾月、幾年。
生死に涙し、裏切りに歯噛みし、出会いに感謝した。
子どもの成長には驚かされつつ、寂しさを覚えた。
会えないかもしれない大切な人の子を思い。
死んだと訊かされるたび甦られ、驚きつつも安堵した。
いくつもの想い。たくさんの思い出。
薄れかけたもの、鮮やかなもの。忘れたもの、これからできるもの───。
アルフレッドは目を閉じた。
取りとめもなく思い出せるものを思い描く。声がないもの、色がないもの、鮮明なもの。くだらないもの、大切なもの。
たくさんの記憶がアルフレッドの中にある。
そのほとんどが、生まれたこの国でのものだ。君主が守るべき土地から出ることは滅多にない。
知らない国まで含まれる全世界から見れば、アルフレッドの生きてきた世界は小さすぎる。けれど記憶は、すべてを思い出すには多すぎるほどたくさんある。
土地の広さではない。
思いの深さで、記憶は増えつづける。
まぶたを開ければ、姉の微笑む顔がある。
目が合うと、姉は小さく頷いた。
優しげな目元。艶やかな黒髪、青い瞳。丸いあごに小さな唇。
微笑みは聖母に。笑い声は少女のように───いつまでも変わらない。
遠くから足音が駆けてくる。
茂みを鳴らし、青年が駆け込んできた。
「あぁ、姉上こちら……兄上！ いらっしゃって……え？」
末弟は、まん丸な目を大きく見開いた。
「フォスター！ あなたか！？」
末弟は大胆にも、ヤツに抱きついた。
「よかった！ 生きていたんだな！？
なんです、再会の茶会ですか？ わたしも混ぜてください！」
弟は大急ぎで取って返し、自分の分の椅子と茶器を自ら運んでくる。侍女にてきぱきと指示し、菓子まで用意させた。
「さぁ、乾杯しましょう」
弟の音頭で、四人は茶器を手にした。
西の空には食べごろの太陽がある。琥珀色の茶を金色に輝かせ、姉の涙の跡を隠した。
アルフレッドと姉と末弟の指にある、揃いの細い指輪が夕日に輝く。
それは誓いの指輪。生涯、共に支えあおうと、兄の大きな指輪を三つにした。
ヤツの指には何もない。この土地で共に生きようと誓ったのは三人だけだから。
ヤツの生きると決めた場所は他にあるのだろう。だからアルフレッドたちのもとを去り、叔父の子のもとを去った。
生きる場所を持ちながら、風のようにさまよい歩く。西から吹けば西に、東から吹けば東に向く。
風見鶏のように。
この再会は風の賜物。
果てしなく広がる世界の片隅で今日生まれた思い出。
「再会を祝して！」
弟は茶器を高々と上げた。
夕暮れの薔薇園で。
再会をくれた風に、感謝しよう。
今日という思い出を、心から祝した。
――完――