「手の内をあかしてもらおうか、聖女の使者よ。
戦力ではなく兵数がほしいというのは、どういうことだ？ またそれによる報酬は何だ？」
「報酬は絆。兵数が必要な理由は、自分でご覧ください」
「無理だな。貴重な兵士を無謀な戦略に使うわけにはいかない。もちろん、貴国との絆が我が国それほど必要だとも思えん」
使者が盛大なため息をつく。
「コリィ」
「ん……？」
懐かしくも恥ずかしい愛称で呼ばれた男はおもわずあごを上げる。
今、誰が自分を呼んだのだろうか。姉でもいるのだろうかと首をめぐらせる。
「コリィ。人の胸を無断で撫でておいて、借りは返さないとはいい度胸だ」
「……………………」
「し、使者殿……なな、なにを……？」
深い緑色の瞳がすっと細められる。
まるで氷の刃が飛んできたような錯覚がして、男は危うく首をすくめるところだった。
「コリィ。おとなしく頭数だけ貸せ」
「…………………………！」
「し、使者殿！」
宰相の悲鳴の声。
沈黙の約束のため何も言えずにいる騎士たちが、無言の主と混乱する宰相と、堂々とした使者を交互に眺める。
今この場を支配しているのは騎士たちの主ではない。確実に、この得体の知れない使者だ。
男の頭の中で警響が鳴っている。
この男に逆らってはいけないような、そんな胸騒ぎがする。なぜか前にも感じたことのあるような恐ろしいモノに鳥肌が立つ。
ぎゅぅぅっと、こぶしを握る。
ここで弱気になってはならない。たかが平民の脅しに、賢明王と呼ばれる自分が何たることか！ と立ち上がった。
途端。
「コリィ。ハゲは治ったか？」
使者の言葉に腰が抜けた。
「ちゃんと腹巻きはしているのか？」
もちろん、絹の腹巻きを……なぜ知っている！？
「剣術は相変わらずか？ まさか……まだフレッダに負けたままじゃないだろうな？」
姉の愛称まで出され、男は混乱した。
この男は誰だ！？
「まさか！」
「遅い！」
厳しい叱責。そして嘲笑の笑み。
薄い金髪とも茶髪ともつかない、ひとつに束ねられた長い髪。迷い込みそうに深い緑色の瞳。
美しいが女というには少々和らぎの足りない容姿に、もったいないくらい薄汚れた格好。
このふてぶてしい口調と態度……あまりにも懐かしすぎる。
「フォスター！」
戦力ではなく兵数がほしいというのは、どういうことだ？ またそれによる報酬は何だ？」
「報酬は絆。兵数が必要な理由は、自分でご覧ください」
「無理だな。貴重な兵士を無謀な戦略に使うわけにはいかない。もちろん、貴国との絆が我が国それほど必要だとも思えん」
使者が盛大なため息をつく。
「コリィ」
「ん……？」
懐かしくも恥ずかしい愛称で呼ばれた男はおもわずあごを上げる。
今、誰が自分を呼んだのだろうか。姉でもいるのだろうかと首をめぐらせる。
「コリィ。人の胸を無断で撫でておいて、借りは返さないとはいい度胸だ」
「……………………」
「し、使者殿……なな、なにを……？」
深い緑色の瞳がすっと細められる。
まるで氷の刃が飛んできたような錯覚がして、男は危うく首をすくめるところだった。
「コリィ。おとなしく頭数だけ貸せ」
「…………………………！」
「し、使者殿！」
宰相の悲鳴の声。
沈黙の約束のため何も言えずにいる騎士たちが、無言の主と混乱する宰相と、堂々とした使者を交互に眺める。
今この場を支配しているのは騎士たちの主ではない。確実に、この得体の知れない使者だ。
男の頭の中で警響が鳴っている。
この男に逆らってはいけないような、そんな胸騒ぎがする。なぜか前にも感じたことのあるような恐ろしいモノに鳥肌が立つ。
ぎゅぅぅっと、こぶしを握る。
ここで弱気になってはならない。たかが平民の脅しに、賢明王と呼ばれる自分が何たることか！ と立ち上がった。
途端。
「コリィ。ハゲは治ったか？」
使者の言葉に腰が抜けた。
「ちゃんと腹巻きはしているのか？」
もちろん、絹の腹巻きを……なぜ知っている！？
「剣術は相変わらずか？ まさか……まだフレッダに負けたままじゃないだろうな？」
姉の愛称まで出され、男は混乱した。
この男は誰だ！？
「まさか！」
「遅い！」
厳しい叱責。そして嘲笑の笑み。
薄い金髪とも茶髪ともつかない、ひとつに束ねられた長い髪。迷い込みそうに深い緑色の瞳。
美しいが女というには少々和らぎの足りない容姿に、もったいないくらい薄汚れた格好。
このふてぶてしい口調と態度……あまりにも懐かしすぎる。
「フォスター！」