昔。
人間たちが住む地上から去る間際、樹上の女神は人間に一枝を与えました。
女神は言いました。
『この枝を持つ者が生きている間、人間の世界は長い平穏に包まれるだろう』
人間たちは、女神が残していった枝の意味がわからないでいた。
わからないから、誰も触れるどころか近付きもしなかった。
大切な枝。
それを愛してくれた少女がいた。
少女はまだその気持ちが何であるのかわからないでいたが、貴重な一歩目ではあった。
二歩、三歩と歩んでくれたらと乙女は期待したが、一歩すら浅い踏み出しで果てた。
しかし、乙女の期待のすべてがなくなったわけではない。
心残りを地上に見つけた乙女は、しばらくその一行を見ていた。
座り込んで覗き込む肩から、枝が震えて葉を落とす。
ひらり、ひらりと。
葉は深い森の生い茂った葉の隙間を縫うように降り、地上に触れる間近で光となって足を生やした。
しなやかな脚が続き、丸い尻、くびれた腰が現われる。
それは大きく身震いして、二つの緩やかな丸みと薄い肩、細い腕を生やす。
左肩から右肩の上を小さな手がなでる。
滝のように髪が流れる。
暗色の髪の間から顎が現われ頬を描く。
ぷっくりとした唇が息を吐き、小鼻がヒクヒクと震える。
目元に影を落とすまつ毛。
震える。
瞳は紺碧。
あるいは満月の夜空。
自分の葉から生まれたそれに気付いた乙女は、慌てて名を考えた。
葉の落ちた近くには泉がある。
葉は泉の端に葉先を付けようか、地面から泉に飛び込まんばかりという位置。
乙女はひとつ、うなずいた。
――――…
「何？」
「はい？」
問われて、彼は首をかしげた。
「何か言わなかった？」
「え？ ……い、いいえ、何も…………」
「そう？ また寝ぼけてない？」
小さな笑い声がした。
「寝ぼけてはいないみたいだわ。
でも、ねぇ、本当に覚えていない？」
問われてもやはり覚えのない彼は小さくなるしかない。
「責めているわけではないわ。
ただね、あなたの言葉はこの先の道を示すものなの」
何か重大な責を負わせられたようで、彼は力なく首を横に振った。
「いいえ。
よく聞いてね。
あなたがこの先の道に名を付けて行くの。
それはとても大切なことなの。
まだ誰も神々の言葉に囚われているわ。
神々がまたいつかお戻りになるのならそれでも良いの。
でももし、この先永遠に私たちだけで生きていくとしたら？」
少女は恐ろしい考えに、聞いただけで震えた。
「神々の囲いのなかで、どれだけ私たちは生きて行けるかしら？
飼い主がいなければ、囲いの鍵はあけられないまま。
私たちは限られたなかで草を食むしかない。
いつか仲間が増え、食べる草が足りなくなるわ。
そのときになって、私たちは後悔するのよ」
「…………」
彼は静かに記憶を辿り始める。
今思い出せなければ、あとになって後悔しそうだったから。
目を閉じると極彩色が広がる。
色はうねり、混ざり合い、分裂する。
色は形を取ろうとしない。
意思を伝えようとする手のようだ。
あるいは音を吐き出そうとする唇。
何かが伝えられようとしている。
つい先ほどの自分が伝えようとしている。
一句。
一文字。
一音。
一心。
「…………ぁ…………め」
「え？」
何かが伝わる。
伝えられようとしている。
―――泉の際の姫
そのとき地上に聖霊が一体、誕生した。
人間たちが住む地上から去る間際、樹上の女神は人間に一枝を与えました。
女神は言いました。
『この枝を持つ者が生きている間、人間の世界は長い平穏に包まれるだろう』
人間たちは、女神が残していった枝の意味がわからないでいた。
わからないから、誰も触れるどころか近付きもしなかった。
大切な枝。
それを愛してくれた少女がいた。
少女はまだその気持ちが何であるのかわからないでいたが、貴重な一歩目ではあった。
二歩、三歩と歩んでくれたらと乙女は期待したが、一歩すら浅い踏み出しで果てた。
しかし、乙女の期待のすべてがなくなったわけではない。
心残りを地上に見つけた乙女は、しばらくその一行を見ていた。
座り込んで覗き込む肩から、枝が震えて葉を落とす。
ひらり、ひらりと。
葉は深い森の生い茂った葉の隙間を縫うように降り、地上に触れる間近で光となって足を生やした。
しなやかな脚が続き、丸い尻、くびれた腰が現われる。
それは大きく身震いして、二つの緩やかな丸みと薄い肩、細い腕を生やす。
左肩から右肩の上を小さな手がなでる。
滝のように髪が流れる。
暗色の髪の間から顎が現われ頬を描く。
ぷっくりとした唇が息を吐き、小鼻がヒクヒクと震える。
目元に影を落とすまつ毛。
震える。
瞳は紺碧。
あるいは満月の夜空。
自分の葉から生まれたそれに気付いた乙女は、慌てて名を考えた。
葉の落ちた近くには泉がある。
葉は泉の端に葉先を付けようか、地面から泉に飛び込まんばかりという位置。
乙女はひとつ、うなずいた。
――――…
「何？」
「はい？」
問われて、彼は首をかしげた。
「何か言わなかった？」
「え？ ……い、いいえ、何も…………」
「そう？ また寝ぼけてない？」
小さな笑い声がした。
「寝ぼけてはいないみたいだわ。
でも、ねぇ、本当に覚えていない？」
問われてもやはり覚えのない彼は小さくなるしかない。
「責めているわけではないわ。
ただね、あなたの言葉はこの先の道を示すものなの」
何か重大な責を負わせられたようで、彼は力なく首を横に振った。
「いいえ。
よく聞いてね。
あなたがこの先の道に名を付けて行くの。
それはとても大切なことなの。
まだ誰も神々の言葉に囚われているわ。
神々がまたいつかお戻りになるのならそれでも良いの。
でももし、この先永遠に私たちだけで生きていくとしたら？」
少女は恐ろしい考えに、聞いただけで震えた。
「神々の囲いのなかで、どれだけ私たちは生きて行けるかしら？
飼い主がいなければ、囲いの鍵はあけられないまま。
私たちは限られたなかで草を食むしかない。
いつか仲間が増え、食べる草が足りなくなるわ。
そのときになって、私たちは後悔するのよ」
「…………」
彼は静かに記憶を辿り始める。
今思い出せなければ、あとになって後悔しそうだったから。
目を閉じると極彩色が広がる。
色はうねり、混ざり合い、分裂する。
色は形を取ろうとしない。
意思を伝えようとする手のようだ。
あるいは音を吐き出そうとする唇。
何かが伝えられようとしている。
つい先ほどの自分が伝えようとしている。
一句。
一文字。
一音。
一心。
「…………ぁ…………め」
「え？」
何かが伝わる。
伝えられようとしている。
―――泉の際の姫
そのとき地上に聖霊が一体、誕生した。