アルフレッダは手に握る一輪の薔薇を見つめていた。
死体の広場に取り残されていた。笑えるくらい彼に似合っていたのに、彼は必要ないと思ったらしい。
豪華な部屋も、柔らかな生地の服も、贅沢な食事も彼には必要ないものだった。鎧を着て野宿し、固い干し肉を噛むことができればよいと。贅沢は慣れればそれまでで、残りの時間は味気ないから、と。
満天の星の下、明日の天気を予想しながら眠るのも悪くはない───。
『望むなら、泣かずに待て』
お守りを差し出しながら震える手を握られ、あの日誓った言葉。強く思い出すたびに勇気が湧き、すべては叶わなくてもそのうちのひとつは叶うと信じられた。
励まされたことも叱られたこともない。戦場に向かう背はただ無言で伝える。───望みは叶えるものだ、と。
涙は少しだけ頬を伝い落ちた。冷えた頬は涙を心地よいものと感じたが、いつまでも求めはしなかった。
突然、肩を温かいもので包まれる。
振り返ると、弟がアルフレッダに上着をかけてくれていた。
「コ、リィ……？」
「風邪を引きます」
弟の声は優しかった。昔のように高い音はせず、優しく響く低い声だった。いつの間にこんな声になったのだろう。
いつから、上着を貸してくれる気遣いをしてくれるようになったのだろう。ほんの少しまえまで、アルフレッダの背中で震えていたはずなのに。
剣術が苦手でアルフレッダにいつも打ち負かされていた。馬の長い顔が怖いとアルフレッダの背中に隠れていた。夜の暗闇が恐ろしいとアルフレッダの寝台に潜り込んできた。───あのときの弟が夢のようだ。
次第に周囲の不穏な空気を感じるようになった。いつもせがめば遊んでくれた兄の姿を見つけにくくなった。
長い別れを覚悟し、永遠の別れの予感に涙した。世界の果てと果てとに別れてしまうのだと、恐怖した。
再会は突然で、お互い言葉もなく。ただ胸には嬉しさばかりが溢れた。
まだ目も開けきらない末弟の両手をそれぞれ握り、二度と離すまいと誓った。三人が世界のすべてだった。
時は流れて、愛しさに責任が芽生えた。愛することだけがすべてではないと気づいた。
愛しいなら、守らなければならない。
守るためには、強くならなければならない。
強くなければ、大切なものは手の内から転がり落ちてしまう。
大人の狡賢さと恐ろしさにはいつまで経っても慣れない。慣れなくてもいいと言ってくれた人はもういない。
アルフレッダは弟たちを、弟はアルフレッダたちを大人から守ろうとした。今はもう剣となり盾となって守ってくれる人もいない。
死体の広場に取り残されていた。笑えるくらい彼に似合っていたのに、彼は必要ないと思ったらしい。
豪華な部屋も、柔らかな生地の服も、贅沢な食事も彼には必要ないものだった。鎧を着て野宿し、固い干し肉を噛むことができればよいと。贅沢は慣れればそれまでで、残りの時間は味気ないから、と。
満天の星の下、明日の天気を予想しながら眠るのも悪くはない───。
『望むなら、泣かずに待て』
お守りを差し出しながら震える手を握られ、あの日誓った言葉。強く思い出すたびに勇気が湧き、すべては叶わなくてもそのうちのひとつは叶うと信じられた。
励まされたことも叱られたこともない。戦場に向かう背はただ無言で伝える。───望みは叶えるものだ、と。
涙は少しだけ頬を伝い落ちた。冷えた頬は涙を心地よいものと感じたが、いつまでも求めはしなかった。
突然、肩を温かいもので包まれる。
振り返ると、弟がアルフレッダに上着をかけてくれていた。
「コ、リィ……？」
「風邪を引きます」
弟の声は優しかった。昔のように高い音はせず、優しく響く低い声だった。いつの間にこんな声になったのだろう。
いつから、上着を貸してくれる気遣いをしてくれるようになったのだろう。ほんの少しまえまで、アルフレッダの背中で震えていたはずなのに。
剣術が苦手でアルフレッダにいつも打ち負かされていた。馬の長い顔が怖いとアルフレッダの背中に隠れていた。夜の暗闇が恐ろしいとアルフレッダの寝台に潜り込んできた。───あのときの弟が夢のようだ。
次第に周囲の不穏な空気を感じるようになった。いつもせがめば遊んでくれた兄の姿を見つけにくくなった。
長い別れを覚悟し、永遠の別れの予感に涙した。世界の果てと果てとに別れてしまうのだと、恐怖した。
再会は突然で、お互い言葉もなく。ただ胸には嬉しさばかりが溢れた。
まだ目も開けきらない末弟の両手をそれぞれ握り、二度と離すまいと誓った。三人が世界のすべてだった。
時は流れて、愛しさに責任が芽生えた。愛することだけがすべてではないと気づいた。
愛しいなら、守らなければならない。
守るためには、強くならなければならない。
強くなければ、大切なものは手の内から転がり落ちてしまう。
大人の狡賢さと恐ろしさにはいつまで経っても慣れない。慣れなくてもいいと言ってくれた人はもういない。
アルフレッダは弟たちを、弟はアルフレッダたちを大人から守ろうとした。今はもう剣となり盾となって守ってくれる人もいない。