小袋が鈍い音をたてて落ちた。小袋には甘い琥珀色の飴が詰っていて、木に実が生るのと同じくあたりまえに彼はくれる。
優しい声で辛いことを言うのに作るものは甘い。
「ありがとう」
木の葉がそよぐ。
いつもこうして慰められ、はぐらかされる。難がる子をあやす甘い言葉の代わり飴がある。
アルフレッダはもう幼くもなく、彼の背に羽がないことも知ったのに。手は触れても鼓動の早さは同じにならない。見つめても瞳の奥を見透せない。
姫と騎士───主従の壁は厚い。
この壁の厚さは、平和の証し。
もう二度と、あんな思いはしたくない。
弟が人質として送られていった日から間もなく。国は内側から大きく揺さぶられた。
送られてきた人質は弟よりもずいぶん年上で、弟と同等の価値があるとは思えない人間だった。明らかに、対王族の末席のものだった。弟は第二位継承者だったというのに。
濃縮された不安は強大な火薬となり、小さな火で爆発した。攻の王派と守の王子派と、さらに寝返るものが出た。
アルフレッダの弟はそのとき忘れ去られた。生まれてくる末子も。
どうしてよいのかわからず、どうすればよいのかわからなかった。
幼いアルフレッダは、守られることはできても守る力はない。それは今でも変わらない。
あの時、彼に声をかけられなかったら、アルフレッダは逃げ出していたかもしれない。
『どうした？』
『助けて』
『どうした？』
『コリィを助けて！』
彼は少しだけ考えた。
『換わりに、何をくれる？』
優しい声で辛いことを言うのに作るものは甘い。
「ありがとう」
木の葉がそよぐ。
いつもこうして慰められ、はぐらかされる。難がる子をあやす甘い言葉の代わり飴がある。
アルフレッダはもう幼くもなく、彼の背に羽がないことも知ったのに。手は触れても鼓動の早さは同じにならない。見つめても瞳の奥を見透せない。
姫と騎士───主従の壁は厚い。
この壁の厚さは、平和の証し。
もう二度と、あんな思いはしたくない。
弟が人質として送られていった日から間もなく。国は内側から大きく揺さぶられた。
送られてきた人質は弟よりもずいぶん年上で、弟と同等の価値があるとは思えない人間だった。明らかに、対王族の末席のものだった。弟は第二位継承者だったというのに。
濃縮された不安は強大な火薬となり、小さな火で爆発した。攻の王派と守の王子派と、さらに寝返るものが出た。
アルフレッダの弟はそのとき忘れ去られた。生まれてくる末子も。
どうしてよいのかわからず、どうすればよいのかわからなかった。
幼いアルフレッダは、守られることはできても守る力はない。それは今でも変わらない。
あの時、彼に声をかけられなかったら、アルフレッダは逃げ出していたかもしれない。
『どうした？』
『助けて』
『どうした？』
『コリィを助けて！』
彼は少しだけ考えた。
『換わりに、何をくれる？』