閣下と薔薇と干物爺40

　パーシィク、あなたもっと自分を知ったほうがいいわ。迷惑よ。
　なぜ？
　毎日鏡見てるの？　自分がどんな顔をしているかわかる？
　母似で、人に好かれやすい顔なんだろう？
　だめね。ぜんぜんダメ。ちっともわかってないわ。
　じゃぁ、君にはわかってるのか？
　もちろんよ、許婚殿。あなたはね───

　あの時、元許婚はなんと言っただろうか。そう、確か……
『男も女も見境を無くさせるのよ』
　どういう意味だったのだろう。
　もしかして、こういう意味だったのだろうか。
　つまり。

「一目惚れだったんだ！！」
と従兄に言わせるような。

　小さい頃から趣味を聞かれれば『パーシィクいじめ』と答えるようなヤツが、実はそのイルスに惚れていたなんて。筋肉がお菓子でできているなんていうくらいぶっ飛んでいる。

　イルスは耳だけを宮廷に置いてきたかのように、従兄の告白を遠くで聞いていた。
　その呆然とした様子から、肩を掴む痛みで現実に引き戻される。
「どうなんだ！？」
　何が？
　現から戻ったばかりのイルスにその質問の意図は掴みかねない。

「聞いていたのか！？」
「あ……あぁ、聞いていた」
　聞くだけ聞いた。
「そ、そそれで！？」
「は？」
「返事は！？」
「は？」
　目を血ばらせた従兄は歯を剥き出しにする。イルスの肩はぎりぎりと締め付けられた。
「いいかげん、離せ。痛い」
　従兄は熱いものに触ったように手を離す。

「返事といわれても、どう答えればいいんだ？」
「おれが好きか嫌いかだ」
　そんなものは決まっている。

「嫌いだ」