朝焼けの薔薇園で008

「姉上、あれはいますか？」
やっと落ち着いて座ったかと思うと、弟はそんなことを言い出した。
「あれとは何です？」
「あれはあれです」
「あれではわかりません。ちゃんと名前を言いなさい」
　弟は口をへの字に曲げる。
「……あなたの、騎士です」

「庭じゃないかしら？　今日は暑いから」
「騎士失格だ。こんなところで昼寝なんて」
　アルフレッダは声を立てずに笑った。
「昼寝じゃないわ。ロブに字を教えてるの」
「ロブ？」
「新しい庭師よ。薔薇の育て方を本にしてもらおうと思って」
「代筆させたらいいでしょう」
「せっかくだもの、いいでしょ？」
　だめだ、なんて弟は言わなかった。かわりにいいとも言わないけれど。

「それで、彼に何か用なの？」
「近衛から苦情が来ています」
「苦情？」
「訓練に出ない騎士がいると」
「そう言っているのは、ロアン殿だけではない？」
　弟の眉間のしわが深くなる。いつも難しそうな顔をしているが、表情がないわけではない。
「諦めたほうがよいと思うわ」
「一応、言っておこうと思っただけです」

「わたしから話しておくわ。彼はわたしの唯一の親衛の者で、ほかにいないのよ。訓練にでている間がないわ」
「ほかにも選んだらどうです？」
「良い方がいないわ」
「あなたは……姉上は、贅沢です。夫にも騎士にも、求めすぎる」
「女は身の回りを固くしなければならないのよ」
　弟の眉間のしわはいっそう深さを増した。