父でもなく兄でもなく、大切な姉でもなく、幼い弟でもなく。
師であり臣であり、友のような。盛装と石頭と酔っぱらいが嫌いで、稽古や式典はほとんど欠席し、誠実でもなく嘘つきで、木の上で昼寝をするのが好きな野良猫のような、この男は。
もっとずっと、そばにいてくれるだろうか……？
この心が冷え切らないように、絶えず諌めてくれるだろうか？
願えば───永遠に。
「コリィ？」
「…………あ」
男は笑った。言葉ではなかなか誉めてくれないのに、よい選択をしたときに見せる優しい笑み。
「もう、大丈夫だな？」
何か言わなければならないのに、言いたい言葉が多すぎてかえって言葉が詰まった。喉にたくさんの言葉が詰まった。それは訊ねたいことや文句や、おそらく感謝の言葉だった。
アルフレッドがどんなことを口にしても、男は恐縮もせず、ありがたがることなどしないだろう。けれどいつだって、認めたくなくても言いたいと思っていた。
ありがとう、と。
アルフレッドは歯を噛みしめた。
男の赤い手にまた血が流れた。腹部は真っ赤に染まっているのに、顔は白磁器のように白い。
「せ……せめ、て、手当てを」
「いいから、急げ」
アルフレッドの腕を握った冷たい手が、アルフレッドの背中を押す。押された背中が熱くなる。
顔が熱い。
指先が切れそうなほど冷たい。
喉に詰まった言葉が渦を巻いて抗議も嗚咽も飲み込まれた。
アルフレッドは涙を流しながら部屋を出た。
気づけば周囲を騎士たちが取り囲んでいた。
泣きながら歩く主に一言も声をかけず、ただただ忠実に主を守っている。泣いている理由も、行き先も聞かない。
忠実な騎士。
あの男には死んでもできないであろう真面目な態度に、アルフレッドは小さな笑いを口元に浮かべた。
：「薔薇園シリーズ」一覧
師であり臣であり、友のような。盛装と石頭と酔っぱらいが嫌いで、稽古や式典はほとんど欠席し、誠実でもなく嘘つきで、木の上で昼寝をするのが好きな野良猫のような、この男は。
もっとずっと、そばにいてくれるだろうか……？
この心が冷え切らないように、絶えず諌めてくれるだろうか？
願えば───永遠に。
「コリィ？」
「…………あ」
男は笑った。言葉ではなかなか誉めてくれないのに、よい選択をしたときに見せる優しい笑み。
「もう、大丈夫だな？」
何か言わなければならないのに、言いたい言葉が多すぎてかえって言葉が詰まった。喉にたくさんの言葉が詰まった。それは訊ねたいことや文句や、おそらく感謝の言葉だった。
アルフレッドがどんなことを口にしても、男は恐縮もせず、ありがたがることなどしないだろう。けれどいつだって、認めたくなくても言いたいと思っていた。
ありがとう、と。
アルフレッドは歯を噛みしめた。
男の赤い手にまた血が流れた。腹部は真っ赤に染まっているのに、顔は白磁器のように白い。
「せ……せめ、て、手当てを」
「いいから、急げ」
アルフレッドの腕を握った冷たい手が、アルフレッドの背中を押す。押された背中が熱くなる。
顔が熱い。
指先が切れそうなほど冷たい。
喉に詰まった言葉が渦を巻いて抗議も嗚咽も飲み込まれた。
アルフレッドは涙を流しながら部屋を出た。
気づけば周囲を騎士たちが取り囲んでいた。
泣きながら歩く主に一言も声をかけず、ただただ忠実に主を守っている。泣いている理由も、行き先も聞かない。
忠実な騎士。
あの男には死んでもできないであろう真面目な態度に、アルフレッドは小さな笑いを口元に浮かべた。
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