「おまえは菓子屋なの？」
隣に座る青年に尋ねると、違う、と答えが返る。
「甘いものがすきなの？」
「身内がな」
「あ、お、お土産だったの？」
「いや、あまった分。作りすぎて、菓子箱にはいらなかった」
アルフレッダの口の中で、飴がコロン、と音を立てた。
「おまえが作ったの？」
そう、と肯定。
「料理人なの？」
いや、と否定される。
「どうしてお菓子を作るの？」
「身内が好きだから」
「だからおまえが作るの？ 男なのに？」
青年が小さく笑った。
「厨房に男はいないのか？」
あ、とアルフレッダは声を上げる。アルフレッダの大好きなパイを作る料理人は男だ。
小さな袋のなかを改めて眺める。
均一ではないけれどきれいな琥珀玉。匂うと甘く、嘗めると懐かしい。
「上手なのね」
「残念ながら、今回は火傷した」
言われてよく見ると、青年の指先が少し赤い。
「痛くないの？」
「少しだけだったから、気にするほどじゃない」
「もういいの？」
あぁ、と青年はうなずいた。
しばらく二人は庭を眺めた。特に話すことがなかったからかもしれない。
苦しい沈黙ではなかった。
「コリィがね、遠くに行ってしまったの。しばらく会えないの」
そうか、と青年。
「帰ってくる、って約束したから、きっとだいじょうぶ。また会えるわ。
コリィが帰ってきたら、あの赤い花の蜜を教えてあげるの。
それから、二人でポプリを作るわ。枕もとにおく分と、持ち歩く分を作るの。袋はばあやが作ってくれるわ。
庭のはしに迷路があるから、そこを探検しなくちゃ。何があるのかしら？
あぁ、でも、コリィが帰ってくるまえに、花の名前を覚えなくっちゃ。まだ半分しかわからないわ。まえはお母さまが……」
耳に、母の声が甦った。
ほんの一瞬。
それだけで胸に悪魔が訪れた。ぎゅっ、と締めつけられてちくりと爪が差す。
嫌なやつ。
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：「薔薇園シリーズ」一覧
隣に座る青年に尋ねると、違う、と答えが返る。
「甘いものがすきなの？」
「身内がな」
「あ、お、お土産だったの？」
「いや、あまった分。作りすぎて、菓子箱にはいらなかった」
アルフレッダの口の中で、飴がコロン、と音を立てた。
「おまえが作ったの？」
そう、と肯定。
「料理人なの？」
いや、と否定される。
「どうしてお菓子を作るの？」
「身内が好きだから」
「だからおまえが作るの？ 男なのに？」
青年が小さく笑った。
「厨房に男はいないのか？」
あ、とアルフレッダは声を上げる。アルフレッダの大好きなパイを作る料理人は男だ。
小さな袋のなかを改めて眺める。
均一ではないけれどきれいな琥珀玉。匂うと甘く、嘗めると懐かしい。
「上手なのね」
「残念ながら、今回は火傷した」
言われてよく見ると、青年の指先が少し赤い。
「痛くないの？」
「少しだけだったから、気にするほどじゃない」
「もういいの？」
あぁ、と青年はうなずいた。
しばらく二人は庭を眺めた。特に話すことがなかったからかもしれない。
苦しい沈黙ではなかった。
「コリィがね、遠くに行ってしまったの。しばらく会えないの」
そうか、と青年。
「帰ってくる、って約束したから、きっとだいじょうぶ。また会えるわ。
コリィが帰ってきたら、あの赤い花の蜜を教えてあげるの。
それから、二人でポプリを作るわ。枕もとにおく分と、持ち歩く分を作るの。袋はばあやが作ってくれるわ。
庭のはしに迷路があるから、そこを探検しなくちゃ。何があるのかしら？
あぁ、でも、コリィが帰ってくるまえに、花の名前を覚えなくっちゃ。まだ半分しかわからないわ。まえはお母さまが……」
耳に、母の声が甦った。
ほんの一瞬。
それだけで胸に悪魔が訪れた。ぎゅっ、と締めつけられてちくりと爪が差す。
嫌なやつ。
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