何か、とても大きなものがなくなったようような気がした。
風に木の葉を揺らす木々、咲き誇る花々。ゆらりと舞う蝶、忙しなく羽ばたく蜂。甘い香りはいつのまにか空気に溶け込んだ。大きく息を吸い込むと、爽やかな青いものが匂った。
大きな屋敷。
広い庭。
先日、老いた女主人が亡くなった。アルフレッダは長女の務めで、この屋敷の新しい主となった。
召使を傅かせるのも、どこに出しても恥ずかしくないように教育するのも、アルフレッダの役目。屋敷を整え、庭を丹精しなければならない。急な来客があってもよいように、居心地良くしておかなければ。
やることはたくさんある。本を読んだり、泣いていたり、花摘みをしている場合ではない。
弟は明日、隣国へ立つ。
二度と会えないかもしれない。
今、泣いているかもしれない。
－－もう泣くなよ
きゅっ、と唇をかみ締める。顎を引いて、目にも鮮やかな庭園を眺めた。
自分がこの庭の主だと、自分に言い聞かせる。もうただの子どもではいられないのだ、と。
宝石のついた靴が地を蹴った。身体が前へ飛ぶ。
着地。
また靴が地を蹴る。前へ飛び、着地。
地を蹴る。飛ぶ、着地。
蹴り、飛び、着地。
蝶や蜂のような羽根はない。けれど走ることはできる。
走ることもできないほど重たい足枷はない。
「姫!?」
執事が叫んだ。
帽子にいっぱいだった花びらは半分に減っていた。走って乱れた髪をそのままに、アルフレッダも叫び返す。
「馬車をだしなさい！」
「このような時間から、どちらへ？」
「コリンのところよ！ いそいで！」
靴の汚れを気にする侍女や、着替えを持ってくる侍女を跳ね除け、馬車に飛び乗る。急げ急げとせっついて城へ走らせ、転げるように馬車から降りる。兄の驚いた顔を横目に一直線に部屋を目指した。
衛兵を押しのけて勢いよく扉を開くと、案の定、弟は泣いていた。
アルフレッダは三回、深呼吸する。
「もう泣くのはやめなさい！」
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風に木の葉を揺らす木々、咲き誇る花々。ゆらりと舞う蝶、忙しなく羽ばたく蜂。甘い香りはいつのまにか空気に溶け込んだ。大きく息を吸い込むと、爽やかな青いものが匂った。
大きな屋敷。
広い庭。
先日、老いた女主人が亡くなった。アルフレッダは長女の務めで、この屋敷の新しい主となった。
召使を傅かせるのも、どこに出しても恥ずかしくないように教育するのも、アルフレッダの役目。屋敷を整え、庭を丹精しなければならない。急な来客があってもよいように、居心地良くしておかなければ。
やることはたくさんある。本を読んだり、泣いていたり、花摘みをしている場合ではない。
弟は明日、隣国へ立つ。
二度と会えないかもしれない。
今、泣いているかもしれない。
－－もう泣くなよ
きゅっ、と唇をかみ締める。顎を引いて、目にも鮮やかな庭園を眺めた。
自分がこの庭の主だと、自分に言い聞かせる。もうただの子どもではいられないのだ、と。
宝石のついた靴が地を蹴った。身体が前へ飛ぶ。
着地。
また靴が地を蹴る。前へ飛び、着地。
地を蹴る。飛ぶ、着地。
蹴り、飛び、着地。
蝶や蜂のような羽根はない。けれど走ることはできる。
走ることもできないほど重たい足枷はない。
「姫!?」
執事が叫んだ。
帽子にいっぱいだった花びらは半分に減っていた。走って乱れた髪をそのままに、アルフレッダも叫び返す。
「馬車をだしなさい！」
「このような時間から、どちらへ？」
「コリンのところよ！ いそいで！」
靴の汚れを気にする侍女や、着替えを持ってくる侍女を跳ね除け、馬車に飛び乗る。急げ急げとせっついて城へ走らせ、転げるように馬車から降りる。兄の驚いた顔を横目に一直線に部屋を目指した。
衛兵を押しのけて勢いよく扉を開くと、案の定、弟は泣いていた。
アルフレッダは三回、深呼吸する。
「もう泣くのはやめなさい！」
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