ふと、陽が陰った。
「食べるのか？」
いつの間にか背後に青年が立っていた。
「食べられるの？」
「よく洗ってな、砂糖漬けにする」
「おいしいの？」
「好みにもよる」
アルフレッダは興味深く指に摘んだ花びらを眺める。つるりとした感触からはどんな味がするのか想像できない。
「お兄さまがいらしたとき、どうしてかくれたの？」
「おまえほど融通の利く相手に見えなかったから」
「『ゆうずう』とはなんです？」
「頭が固いってことだ」
アルフレッダは自分の頭を触ってみた。
「わたしの頭はやわらかいかしら？」
「適度にな」
では兄の頭は、鉄板のように硬いのだろう。きっと矢があたっても平気だ。
帽子いっぱいに花びらを集めると、アルフレッダは大切なことを思いだした。
「帰らないの？」
「帰りたいときに帰る。……ホラ」
赤い花を差し出される。細長く、滑稽な姿をしている。
「吸ってみろ」
言われるままに花びらを口に含み、吸ってみる。甘いものが口の中に広がる。
「これはなに？」
「サルビア」
「もっと取って」
「もうない。蜂が持っていったんだ」
「ここはわたしの庭よ。取っていくなんて、ヒドイわ」
「蜂に言え」
アルフレッダは頬をぷく、と膨らませた。すると、青年が小さく微笑んだので、アルフレッダは目をまん丸にして驚いた。
とてもきれいな笑顔。
「朝に来るといい。もっと残ってる」
驚きのあまり何も考えられなかったので、そう、とそっけなく答えた。
「もう帰るの？」
青年が大きな木の幹に手をついた。またあっという間に上り、塀を越えて去っていくのだろう。
「何か用があるのか？」
「…………ないわ」
「じゃぁな」
青年は一番下の枝に摑まり、身軽に頭上の人になる。
「もう泣くなよ」
「もっ、もう泣かないわ！」
笑い声を残して青年は消えた。
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「食べるのか？」
いつの間にか背後に青年が立っていた。
「食べられるの？」
「よく洗ってな、砂糖漬けにする」
「おいしいの？」
「好みにもよる」
アルフレッダは興味深く指に摘んだ花びらを眺める。つるりとした感触からはどんな味がするのか想像できない。
「お兄さまがいらしたとき、どうしてかくれたの？」
「おまえほど融通の利く相手に見えなかったから」
「『ゆうずう』とはなんです？」
「頭が固いってことだ」
アルフレッダは自分の頭を触ってみた。
「わたしの頭はやわらかいかしら？」
「適度にな」
では兄の頭は、鉄板のように硬いのだろう。きっと矢があたっても平気だ。
帽子いっぱいに花びらを集めると、アルフレッダは大切なことを思いだした。
「帰らないの？」
「帰りたいときに帰る。……ホラ」
赤い花を差し出される。細長く、滑稽な姿をしている。
「吸ってみろ」
言われるままに花びらを口に含み、吸ってみる。甘いものが口の中に広がる。
「これはなに？」
「サルビア」
「もっと取って」
「もうない。蜂が持っていったんだ」
「ここはわたしの庭よ。取っていくなんて、ヒドイわ」
「蜂に言え」
アルフレッダは頬をぷく、と膨らませた。すると、青年が小さく微笑んだので、アルフレッダは目をまん丸にして驚いた。
とてもきれいな笑顔。
「朝に来るといい。もっと残ってる」
驚きのあまり何も考えられなかったので、そう、とそっけなく答えた。
「もう帰るの？」
青年が大きな木の幹に手をついた。またあっという間に上り、塀を越えて去っていくのだろう。
「何か用があるのか？」
「…………ないわ」
「じゃぁな」
青年は一番下の枝に摑まり、身軽に頭上の人になる。
「もう泣くなよ」
「もっ、もう泣かないわ！」
笑い声を残して青年は消えた。
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