珍しくダンク先生を朝から見た。
家の背後にある森に向かって、うつむいている。
「先生、なにしてんの？」
「あぁ、おはよう、ニーナ」
ダンク先生はまだ寝巻きだった。その上にカーディガンを羽織っているけど、なんと裸足のまま。
「おはよう。なにしてんの？」
「……いいや、散歩だ」
裸足で？
問い詰めようとしたけど、ちょうど魔法使いが二人を見つけたので聞けなかった。
「ね、魔法使い。レオナがね、領主さまんとこに行くの。お姉さんのかわりに行くんだって。街には歌が歌える人っていないの？」
「上手に歌える人は少ないんじゃないかな。レオナのお姉さんは、どうしたの？」
「……急に、死んじゃったんだって」
「流行り病が、流行っているらしい。ご領主の末のお子も、亡くなられたそうだ」
寝巻きを着替えたダンク先生が教えてくれた。
「こっちまで来るかな？」
「大丈夫。疫病なら、僕がまえもって防いでおくから」
それでもレオナは街に行かなければならない。
ニーナは魔法使いに頼んで刺繍を教わり、ハンカチにレオナの名前を縫った。
「ね、魔法使い。先生って、街に友だちとかいないの？ いたら、レオナと仲良くしてほしいな」
「どうかな。あちこち知り合いはいるみたいだけど……」
「……ダメ、かな？」
レオナは歌が上手いけど気が弱い。知らない街に一人で行くなんて可哀想だ。でも、レオナが行かないといけないそうだ。
「どう？ ダンク」
魔法使いはニーナの背中に向かって言った。いつの間にかニーナの背後にダンク先生がいた。
「どうって、気の弱い女の子の、遊び相手になるようなのは…………」
ニーナはダンク先生をじっと見つめた。
「……いないことも、ないけど」
ニーナはハンカチと針を放り出し、レイナのところに走っていった。その背後で男二人が
「ホントにいるの？」
「人間でなくとも、ペットていどで、いいんじゃないのかい」
と、深刻な顔をしていたのは知らない。
数日後ニーナは、ダンク先生からレオナへとお使いを頼まれた。
「新月と満月の晩には、そとに放してあげること。自分で餌を獲りに行くんだ。毛が生えそろうまで、水はあまり好まない。汚れが気になるようなら、よく乾いた砂で磨くこと」
ニーナの両手のひらよりちょっとくらいの大きさの、太ったトカゲのような動物だった。でもトカゲには鬣や角はないから、きっと遠い国の生き物なんだろう－－とニーナは思った。
世界には、純朴な村娘には予想のつかないモノがいる。
ソレは、人とは一線を引いて生存している。
しかし、ある業界では、ソレを手懐けたという男の噂がある。その男は全身が白く、また貴公子然とした姿から、誰ともなく「白の悪魔公」と呼ぶようになった。
しかし誰もその名を軽々しく口にはしなかった。その呼び名を本人がどう思っているのかわからないため、ソレによる報復を恐れたからだ。
奇想天外な思考を持ち天真爛漫な性格のある発明家は、無謀にもそれを本人に問うた。悪魔公は重々しくうなずき、「まぁ、多少はあたっているね」と言ったという。
大急ぎで駆けていく少女の後姿を見ながら、
「餌って、何食べるの？」
「聞くのかい？」
「…………もう少し大人になったら聞くよ」
魔法使いが青い顔をしていたことなど知らずにいた。
そのほうが、幸せだろう。
：＜＜白の悪魔公002
：一覧
家の背後にある森に向かって、うつむいている。
「先生、なにしてんの？」
「あぁ、おはよう、ニーナ」
ダンク先生はまだ寝巻きだった。その上にカーディガンを羽織っているけど、なんと裸足のまま。
「おはよう。なにしてんの？」
「……いいや、散歩だ」
裸足で？
問い詰めようとしたけど、ちょうど魔法使いが二人を見つけたので聞けなかった。
「ね、魔法使い。レオナがね、領主さまんとこに行くの。お姉さんのかわりに行くんだって。街には歌が歌える人っていないの？」
「上手に歌える人は少ないんじゃないかな。レオナのお姉さんは、どうしたの？」
「……急に、死んじゃったんだって」
「流行り病が、流行っているらしい。ご領主の末のお子も、亡くなられたそうだ」
寝巻きを着替えたダンク先生が教えてくれた。
「こっちまで来るかな？」
「大丈夫。疫病なら、僕がまえもって防いでおくから」
それでもレオナは街に行かなければならない。
ニーナは魔法使いに頼んで刺繍を教わり、ハンカチにレオナの名前を縫った。
「ね、魔法使い。先生って、街に友だちとかいないの？ いたら、レオナと仲良くしてほしいな」
「どうかな。あちこち知り合いはいるみたいだけど……」
「……ダメ、かな？」
レオナは歌が上手いけど気が弱い。知らない街に一人で行くなんて可哀想だ。でも、レオナが行かないといけないそうだ。
「どう？ ダンク」
魔法使いはニーナの背中に向かって言った。いつの間にかニーナの背後にダンク先生がいた。
「どうって、気の弱い女の子の、遊び相手になるようなのは…………」
ニーナはダンク先生をじっと見つめた。
「……いないことも、ないけど」
ニーナはハンカチと針を放り出し、レイナのところに走っていった。その背後で男二人が
「ホントにいるの？」
「人間でなくとも、ペットていどで、いいんじゃないのかい」
と、深刻な顔をしていたのは知らない。
数日後ニーナは、ダンク先生からレオナへとお使いを頼まれた。
「新月と満月の晩には、そとに放してあげること。自分で餌を獲りに行くんだ。毛が生えそろうまで、水はあまり好まない。汚れが気になるようなら、よく乾いた砂で磨くこと」
ニーナの両手のひらよりちょっとくらいの大きさの、太ったトカゲのような動物だった。でもトカゲには鬣や角はないから、きっと遠い国の生き物なんだろう－－とニーナは思った。
世界には、純朴な村娘には予想のつかないモノがいる。
ソレは、人とは一線を引いて生存している。
しかし、ある業界では、ソレを手懐けたという男の噂がある。その男は全身が白く、また貴公子然とした姿から、誰ともなく「白の悪魔公」と呼ぶようになった。
しかし誰もその名を軽々しく口にはしなかった。その呼び名を本人がどう思っているのかわからないため、ソレによる報復を恐れたからだ。
奇想天外な思考を持ち天真爛漫な性格のある発明家は、無謀にもそれを本人に問うた。悪魔公は重々しくうなずき、「まぁ、多少はあたっているね」と言ったという。
大急ぎで駆けていく少女の後姿を見ながら、
「餌って、何食べるの？」
「聞くのかい？」
「…………もう少し大人になったら聞くよ」
魔法使いが青い顔をしていたことなど知らずにいた。
そのほうが、幸せだろう。
：＜＜白の悪魔公002
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