カイネ006

　カイネはそうして、孤児になった。
　親類もおらず、引き取るほどの財力を持った者もいない。他人の子を養う余裕のある家はない。村そのものが、余分な者を賄えなかった。

　形ばかりの簡単な葬儀が終わり、墓の前に立ち尽くすカイネ。波間に揺れる海草のようだった。薄暗い海の底で頼りない根を張り、岩にしがみつき必死に堪えている。ゆらり、ゆらと、揺れながら。
「泣かんのか？」
「うちと居って良かん？」
「何で？」
「イカれとうて言われるよ
「カイネはイカれとるんか？」
「泣かへんやろ。イカれとうよ」
　カイネは振り向かなかった。

　父娘が村に住みだしだ時、まだ二人は透けるように白い肌で死人のようだった。ほんのり赤い頬、冬の水の冷たさを知らないだろう綺麗な手、訛りのない言葉－－裕福だったのは明白だった。
　なぜ、この村に、父娘で住むようになったのかは誰も知らない。二人の肌が陽に焼け周囲と馴染んできた頃には誰も気にしなかった。
　娘の指が筋張っても、よそ者には変わりなかった。方言を操るようになっても、昼間のカイネは一人だった。

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