階段の半ばまで下りたとき。
見慣れた道の先で、うろつくものがあった。
曲がり角に隠れ、現れては階段の一段目に足をかける。しかしやめてしまう。そして曲がり角に隠れ、現れてはまた階段の一段目に足をかけ、やはり躊躇って角の向こうに消えてしまう。
年頃の少女とはいえ、おかしな行動をする。
「ニーナ？」
少女に声をかけると、二つの三つ編みを振り回し、驚いたような顔で振り返った。どうやら近くに来ても気づかなかったようだ。
「せ、せんせい……」
「こんにちは、ニーナ」
「……こんにちは」
少女はそばかすのあたりを紅くした。
少女のうつむいた先を見ると、柔らかい土には彼女の足跡がたくさんついている。いったい、どれくらいあの行動を繰り返したのだろう。
「どうかしたのかい？」
「うん。……魔法使いは、どう？」
どうということはない。昨夜も遅くまで、文句を言いながらお役目を果たしていた。
「落ち込んでた？」
「いいや。どうして？」
「昨日、ほら……き、キライって、あたい、言っちゃったから……。傷つけちゃったな、って、思ってね……」
謝りたいけど、言いにくい。
年頃の子どもの心情は扱いが難しい。
たとえ十一歳だろうと彼女は女で、けれど自分から見ればまだまだ幼い。大人に対するようでは冷たいだろうし、子ども扱いすれば嫌がるだろう。
「気にしているの？」
「う、うん」
ちょっとだけね、と付け足す。
「謝りたい？」
「……魔法使い、気にしてる？」
「どうかな。わたしはルーじゃないから、わからないな。訊ねるのが、一番早いと思うけどね」
「怒ってた？」
「いいや。彼が怒るようなことが、昨日、あったかな？」
「あたいがキライって、言ったよ」
「でも、謝りたいんだろう？」
「うん」
少女は落ち着きなく足を動かし、手を組みなおした。
見ているだけでかわいそうになる。あんな男のためにこんなに悩むこともないのに－－と言ってはかえって傷つけるだろう。
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見慣れた道の先で、うろつくものがあった。
曲がり角に隠れ、現れては階段の一段目に足をかける。しかしやめてしまう。そして曲がり角に隠れ、現れてはまた階段の一段目に足をかけ、やはり躊躇って角の向こうに消えてしまう。
年頃の少女とはいえ、おかしな行動をする。
「ニーナ？」
少女に声をかけると、二つの三つ編みを振り回し、驚いたような顔で振り返った。どうやら近くに来ても気づかなかったようだ。
「せ、せんせい……」
「こんにちは、ニーナ」
「……こんにちは」
少女はそばかすのあたりを紅くした。
少女のうつむいた先を見ると、柔らかい土には彼女の足跡がたくさんついている。いったい、どれくらいあの行動を繰り返したのだろう。
「どうかしたのかい？」
「うん。……魔法使いは、どう？」
どうということはない。昨夜も遅くまで、文句を言いながらお役目を果たしていた。
「落ち込んでた？」
「いいや。どうして？」
「昨日、ほら……き、キライって、あたい、言っちゃったから……。傷つけちゃったな、って、思ってね……」
謝りたいけど、言いにくい。
年頃の子どもの心情は扱いが難しい。
たとえ十一歳だろうと彼女は女で、けれど自分から見ればまだまだ幼い。大人に対するようでは冷たいだろうし、子ども扱いすれば嫌がるだろう。
「気にしているの？」
「う、うん」
ちょっとだけね、と付け足す。
「謝りたい？」
「……魔法使い、気にしてる？」
「どうかな。わたしはルーじゃないから、わからないな。訊ねるのが、一番早いと思うけどね」
「怒ってた？」
「いいや。彼が怒るようなことが、昨日、あったかな？」
「あたいがキライって、言ったよ」
「でも、謝りたいんだろう？」
「うん」
少女は落ち着きなく足を動かし、手を組みなおした。
見ているだけでかわいそうになる。あんな男のためにこんなに悩むこともないのに－－と言ってはかえって傷つけるだろう。
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