風のコルファス2

「おい、まだいたのか。授業始まってるぞ」

　戻って来た少年の手に子猫はいなかった。

「具合でも悪いのか？」

　腰を屈めて覗き込まれる。真っ黒な瞳は夜空を取り込んだように深く、星が瞬くように輝いて見えた。

「あなたはいいんですか？」

「サボり」

　正直な答えが返ってきた。



「お邪魔してもいいですか？」

　芝生に仰向けになった少年は鼻で笑っただけだったが、了承と受けた。

　隣に座ると校舎が見えなくなった。

「いい場所ですね」

「お勉強はいいのか？」

「あなたは？」

「気分が乗らないんだ」

「僕も」

　少年は鼻で笑った。



「よく気付いたな、猫」

「教えてくれたんです」

「誰が？」

「……風が」

「へー。魔法使いみたいだな。何て言ったんだ？」

　冗談と思ったらしい。少年は遊ぶような声で訊ねた。

「……。間抜け猫が鳴いている。吹き飛ばそうか」

「物騒だな。それで来たのか」

　少しだけ、考えた。

「前にも、同じことがあったんです。その時の彼女は、鳴けなくて、教えてもらわなければ、見つけられなかったんです」

「鳴けないって？」

「枝で喉を怪我していたんです。見つけた時には、もうぐったりしていて……」

　思い出して、口許を押さえた。血が温かかったことまで思い出してしまった。

「助かったのか？」

「命だけは」



「飼ってんの？」

「いいえ。遠くに行くことになって、別れました」

「なんか、恋人みたいだな」

「友達だったんです……初めての」

「人間の友達はいないのか？」

　また、少し考えた。

「あまり」



「猫のほうが好き？」

「そういう訳では、ないんですけど……。ただ、何となく……」

　人の造る輪に入りにくくて。

「それで風の音を聞いてたのか」

「声です」

　まだ冗談だと思われているとわかると、ちょっとむきになった。





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