陸上にあまり興味のない人でも
“佐藤悠基”という名前にどこか聞き覚えがあるのではないだろうか？
東海大学のスーパーエースとして箱根路を沸かせた彼が
明日、満を持して東京マラソンでマラソンデビューを果たす。
これが何を意味しているのか。
確かに箱根駅伝で大活躍し全国のお茶の間に名を知らしめた。
しかし悠基の凄さはもっと奥深いところにある。
僕自身中学時代陸上競技(それも中長距離)をかじっていたため
同級生の佐藤悠基の存在を知ったのはその頃。
中学記録を樹立し
一躍全国に名前を轟かせた。
つまり中学の頃から日本の頂点に立っていたわけだ。
その後名門佐久長聖高校へ進学し
悠基、秀和のW佐藤で高校長距離界を席巻
ここでも高校記録を更新。
大学へ進学し早稲田の竹澤と共に学生長距離界のエースとして大活躍。
特に箱根駅伝の1区
スタートから独走で更新不可能と言われていた渡辺康幸さんの区間記録を更新。
社会人になり
今度は日本のエースとしてオリンピックに出場。
その時代その時代で常に頂点に君臨し続けていることこそがこの男の凄いところでもあり
まさに伝説と言ってもいいだろう。
そのようなこともあり
やはり僕らの学年のエースと言えば竹澤健介でなく佐藤悠基。
そんな彼がマラソンに挑戦というから楽しみでないわけがない。
中高大社と常にトップを走り続けた。
そして満を持してマラソンの頂点を狙いにきた。
それがいよいよ伝説の最終章の幕開けのような気がして
わくわくと同時に少し物寂しい気も。
中学の頃から見てきた物語も
もうクライマックスなのかなと。
まぁそれは僕の勝手な思い込みではありますがね。
少々距離への不安がささやかれていますが
僕らが見続けてきたこの天才なら
マラソンもそつなくこなしてしまう気がする。
そもそも記憶に新しい箱根でのあの圧巻の走り
問題ないと踏んでいます。
奇しくも今話題の市民ランナー川内も同学年。
悠基がエリートなら川内は雑草。
そんな彼らが世界の舞台で対戦となったらこれもまた楽しみ。
何はともあれ明日の東京マラソン
刮目せよ！