パチンコ屋は、何とも不思議な空間です。
例えば、古本屋で年配の方が、
『新世紀エヴァンゲリオン』の漫画を立ち読みしていたり、
ゲームショップで、ＰＳ２の『ギャラクシーエンジェル』を購入している…という姿は、
まず見かけることはないでしょう。
しかしパチンコ屋では、彼らがこれらの機種を打っていても、
さして異様な光景とは思われません。
むしろ甘デジコーナーなどでは、ごく当たり前のこととしか認識されないでしょう。
もちろん、その方たちがそれぞれの原作に興味があるか…というと、
まずその可能性は無いわけですが…（笑）。
さて本日の話題は、先日の【ショート・ストーリー】と同じ日のエピソードです。
『ＣＲ新世紀エヴァンゲリオン～奇跡の価値は～』の導入２日目の朝ですが、
この時、私の前には４０代後半と思しき女性が３人並んでいました。
この３人、寒さの厳しい中でも非常に元気な様子で、
Ａさん「…もうねえ、昨日も打っちゃったのよー」
Ｂさん「…私は待ってたけど、席が空かなかったのよねえ」
Ｃさん「…Ｙ駅の××（店名）にもたくさん入ったのよー」
といったように、会話を弾ませていました。
やがて、その内の一人が持参した某パチンコ雑誌を開き、
３人で熱心にエヴァの特集ページを読み始めました。
Ａさん「今回はアスカが主役だから、『アスカ予告』があるのよ」
Ｂさん「…シンジ予告みたいな感じかな？」
Ｃさん「アスカの暴走モード（正確には、『アスカ覚醒モード』です）もあるのよねえ」
うーん、アスカさん大人気（？）ですね。
これもある意味、不思議な光景ではありますが…。
しかし、そんなアスカさん以上に、彼女たちのハートをぐっと掴んでいるのが…。
Ａさん「…それより、カヲル君よね、背景だとプレミアよ！」
Ｂさん「あと、喋れば当たりでしょ？」
Ｃさん「確変なの？？」
はい、渚カヲル君です。
初代エヴァから、彼に関しては一貫した法則（？）があり…。
「カヲル君が喋る＝当確」
とされています。
セリフ予告（ＣＢ予告）も、第一作こそ「……」という無言のガセ予告が頻発したものの、
それ以降のシリーズでは、
「無言でもＳＰリーチ確定（しかも熱い）」
となっています。
ようするに、カヲル君登場イコール、
「プレミア、ないしは激アツ」
ということなのです。
そういう意味では、パチンコエヴァを打つ人にとって、
「予告として登場してくれると、一番嬉しいキャラクター」
と言ってもいいでしょう。
その点、初代から一貫して寒い予告ばかりの、
『赤木リツコさん（３０歳。ホクロがチャームポイント）』
とは、雲泥の差があります。
（いや、一応彼女にも熱い予告やプレミアもありますが…）
まさに、『パチエヴァのナンバー１ホスト』といった感じのカヲル君ですが、
それにしても４０代のおば様たちにモテすぎです（笑）。
ここは池袋（乙女ロード）か？？
そんなカヲル君ですが、次回作の、
『ＣＲ新世紀エヴァンゲリオン～最後のシ者』（ビスティ）では、
ついに主役となるそうです。
…おば様方の熱烈なラブコールが届いたのでしょうか？？
ところで、原作アニメでは、実質全２６話中の第２４話にしか登場しないカヲル君ですが、
彼の名前には秘密（言葉遊び）があります。
…まあ、かなり有名なので、改めてここで書くことでもないですが、参考までに…。
（記事が少し短いから、豆知識で行数稼いでる、とか勘ぐってはいけません）
まず、苗字の『渚』。
これは、感じを分解すると『シ』と『者』となります。
第２４話のタイトルが、『最後のシ者』となっているのは、これが由来（？）ということです。
『シ者』には、使者・死者という２つの意味が込められています。
次に、名前の『カヲル』。
これは、それぞれの字を５０音の一つ前の文字に変えていくと意味がわかります。
カ→オ
ヲ→ワ
ル→リ
ということで、つまり『オワリ』ということを示唆しているのですね。
（カオルではなく、『カヲル』なのは、このため）
ということで、『渚カヲル』＝『最後のシ者』と、なるわけです。
それにしても新作のエヴァ…。
きっとまた、あのおば様たちは列に並ぶんでしょうねえ（笑）。