お花など

全国のコンビニは、飽和状態と言われている中で、面白い記事がありました。

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全国のセブン－イレブンでは、1年間におにぎりを22億個売り上げる。これに対し、三菱UFJモルガン・スタンレー証券シニアアナリストの永野雅幸氏は、「商社の視点だと、おにぎりを売る力よりもコンビニに蓄積される顧客情報のほうが価値がある時代になっている」と指摘する。

　かつての「若者」と「男性」が主体だったコンビニの利用客はいまでは男女比率が半々に近づき、65歳以上のシニア層の比率もセブンでは3割に迫っている。

◇日本社会の課題を映すコンビニ

　コンビニジャーナリストの吉岡秀子氏は「シニアや女性客が増えて、野菜たっぷりの弁当を増やしているコンビニの店は、日本人のライフスタイルの変化を反映している」と話す。日本人の生活を反映する店作りにはまた、日本社会の課題も投影されている。最たる事例が深刻化する人手不足の問題だ。

　大都市中心部のコンビニ店舗では、留学生が大半を占める外国人の従業員の姿が目立つ。安倍政権は出入国管理法改正案を臨時国会に提出。いずれ、コンビニの店頭は、留学生ではなく外国労働者が担うとの見方が支配的だ。

　吉岡氏は、「現金が大好きな日本人にキャッシュレスを促し、外国人従業員が増えて、将来はAI（人工知能）が接客するかもしれない。コンビニは社会課題を映す店だ」と語った。

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コンビニは、地域・コミュニティにとって欠かせない存在になっているのも事実で（スーパーが無くなり、コンビニへシフト）、ただ、AIが接客というよりも、既に実現している無人店・お客が自ら会計する店舗が拡大するのでしょう。そして、災害が発生した時は、命を繋ぐハブ店という立ち位置になるのかな。