あまり香りはせず、しなやかな花びらが印象的です。
耐寒性がある宿根草で、窓辺などに置くと、最後のお花まで楽しめる。丈夫なので涼しいところで夏越しさせれば、翌年もお花を咲かせ、種で容易に繁殖できる。
キンポウゲ科オダマキ属、学名はAquilegia、別名はアキレギア、西洋オダマキ。
苧環は元来は機織りの際に麻糸をまいたもののことで、花の形からの連想である。全草が有毒。花の外側の花弁のようなものは、じつは花弁ではなく萼である。
日本原産のミヤマオダマキとヨーロッパ原産のセイヨウオダマキの2グループに大別。オダマキと呼ぶ場合は日本原産のものの園芸品種を指すことが多い。セイヨウオダマキは日本原産のもに比べて色数が豊富で大輪や八重咲きなど派手なものも多い。
花言葉は、必ず手に入れる、勝利、愚か、愚か者、愚行、断固として勝つ、偽善、遺棄、素直、象徴、不義、のろま、心配して震える等。