ポインセチアは、トウダイグサ科トウダイグサ属、学名はEuphorbia pulcherrima、別名は ショウジョウボク（猩々木）。
葉は薄く、楕円形。花はいわゆる杯状花序である。花びら等は存在しない。その下に着く葉の形の苞葉が赤く染まるのが鑑賞の対象となる。その赤さはキリストの血の色に例えられる。原産はメキシコと中央アメリカ。日本には明治時代に来た。和名はショウジョウボク（猩々木）。大酒飲みの赤い顔が特徴の、伝説上の動物である猩々に似ていることから名付けられた。
花言葉は、祝福、祝福する、清純、聖なる願い、幸運を祈る、聖夜、純粋、博愛、元気を出しなさい、私の心は燃えている等。
