昨年の１１月に急逝してしまった、ニューオリンズの音楽大使と言えるアラン・トゥーサン（Allen Toussaint）のことを自分なりに振り返ってみたいと思います。
今、良く聴いている近作が３枚あります。 遺作となってしまった『アメリカン・チューンズ』（America Tunes）、その前作となる『ザ・ブライト・ミシシッピ』（The Bright Mississippi）、それから、ジョー・ヘンリー（Joe Henry）と初めて組んだオムニバス作品である『I Believe To My Soul』です。
最もメジャーな作品と言えば、『サザン・ナイツ』（Southern Nights）ですね。
我々ロック好きの人間の間で、真っ先に取り上げられるアルバムと云えば、７５年リリースの『サザーン・ナイツ』（Southern Nights）になってしまいます。
確かに、バックはあのミーターズ（The Meters）ですが、アラン・トゥーサンの凄さはこのアルバムのアレンジとサウンド・プロダクションにあると思います。（ブログはここら辺です↑↓）
さて、本アルバムは、２０１５年１０月に最後のレコーディング（バンド・アンサンブル形式）をハリウッドで録り終えました。まさか、その一ヶ月後にツアー先のマドリッドで急逝するとは想像だにしていなかった筈です。
結果的に遺作となってしまった『America Tunes』ですが、ピアニストとしての部分に焦点を当てた内容になっています。 ２００９年リリースの『The Bright Mississippi』のコンセプトを引き継いではいますが、より選曲の枠が拡張されています。 この６年間のブランクを経て、続編に取り組んだ訳はアラン本人のインタヴューがありませんから正直分からないですね。
ただ、本作品を『The Bright Mississippi』と同じレベルにはしない自信（確信）があったからこそ、取りかかったのだと思います。
最初に聴いてから暫くは、その良さがなかなか入ってきませんでした。 私は鍵盤楽器を演奏することは出来ません（アマチュアバンド時代に、独学でオルガンを演奏はしてはいましたが）。
何度か繰り返して聴いていく内に、そのスムース、且つ、ロールするピアノの一音一音が頭の中に「スーッ」と入ってきたのです。 そして、ピアニストとしてではなく、コンポーザー兼ソングライターであるアランが、目の前にした楽曲に対してどのようなアプローチをするのかが前作以上にクリアーになっていると感じました。
楽曲のリストを見れば分かる通り、
ピアノ･ソロにピアノ・デュエット、
そして、
バンド・アンサンブルの曲
更には、
インストルメンタルとヴォーカル入りの曲
とヴァラエティに富んだスタイルの曲が並んでいます。 曲順については、結果的にはジョー・ヘンリーとノンサッチ・レーベルの社長のディヴィッド･バイザー（David Bizer）との間で決められました。
でも、二人の間ではこの並びが必然であり、アラン・トゥーサンが存命であったとしても賛同したと述懐しています。
■ Track-list *****；
１．Delores' Boyfriend （Allen Toussaint） － 3:35
２．Viper's Drag （Thomas "Fats" Waller） － 3:18
３．Confessin' （That I Love You） （Doc Daugherty, Ellis Reynolds & Al Neiburg） － 2:52
４．Mardis Gras in New Orleans （Henry Roeland "Roy" Byrd） － 3:15
５．Lotus Blossom （Billy Strayhorn） － 4:20
６．Waltz for Debby （Bill Evans） － 3:17
７．Big Chief （Earl King） － 2:15
８．Rocks in My Bed （Duke Ellington） － 4:40
９．Danza, Op. 33 （Louis Moreau Gottschalk） － 3:27
１０．Hey Little Girl （Henry Roeland "Roy" Byrd） － 2:38
１１．Rosetta （Earl "Fatha" Hines） － 4:10
１２．Come Sunday （Duke Ellington） － 5:12
１３．Southern Nights （Allen Toussaint） － 3:33
１４．American Tune （Paul Simon） － 4:59
□ Personnel；
－ Allen Toussaint ； piano and vocals
－ Jay Bellerose ； drums and percussion
－ Bill Frisell ； electric guitar
－ Greg Leisz ； weissenborn
－ Charles Lloyd ； tenor saxophone
－ David Piltch ； upright bass
－ Adam Levy ； gut-string guitar
－ Cameron Stone ； cello
－ Amy Shulman ； harp
－ Rhiannon Giddens ； vocals
－ Van Dyke Parks ； second piano and orchestral arrangement
彼を表現する代名詞、＂smooth elegance＂がしっくり来るような美しい演奏です。
このアルバムと前作にあたる＂The Bright Mississippi＂を聴くと、それが良く理解できるのです。 両方のアルバム共に、ジョー・ヘンリー（Joe Henry）のプロデュース作品であるため、全体を通して聴けば明快な意図が分かるはずです。
個々の曲についての感想は、その弐（続編）にて書いてみたいと思います。
◇ ”American Tunes [Album Trailer]” by Allen Toussaint；