運命の出会
保護施設で出会った、生後7カ月のキジトラ猫「モミちゃん」と、生後3カ月の黒猫「小春ちゃん」。くりくりとした瞳で甘えてくる姿に、😹おやじは一目惚れして家族に迎え入れました。
当時、ネットで見つけた「愛猫の潜在能力を極限まで引き出す」という少し変わったコンセプトのペットフード会社から、高級なドライフードを取り寄せて与えていました。モミちゃんと小春ちゃんはそのカリカリが大好きで、毎日勢いよく平らげていました。
すれ違う日々
しかし、月日が流れるにつれて、モミちゃんと小春ちゃんの様子に異変が表れました。
薄れていくスキンシップ
呼んでも返事をせず、足元にすり寄ってくることもなくなりました。
冷ややかな眼差し
ソファの上から、まるで😹おやじを品定めするかのような鋭い視線を向けるようになり、近寄ると逃げるのです。
放棄された愛情
「懐かないなら、もういいか」と、😹おやじは次第にコミュニケーションを諦め、ただ無機質に自動給餌器で同じ餌を補充するだけの冷たい関係になっていきました。
異変の数年後
月日は流れ、数年後の昼下がり。昼寝をしていると隣のリビングから聞こえる「バリバリ、ボリボリ」という、まるで猛獣が骨を噛み砕くような重低音が響いていました。
恐る恐るリビングを覗いた😹おやじは、我が目を疑いました。そこにいたのは、もはや「😹」の枠を遠く超えた生き物でした。体長は2メートルを超え、筋肉隆々の巨体。モミちゃんのキジトラ模様は虎の威厳を纏い、小春ちゃんの黒毛は漆黒の闇のように怪しく光っています。あの会社のエサは、猫をただのペットから「野生の王者」へと進化させる危険な研究の産物だったのです。
「グルルル……」。低い唸り声をあげながら、モミちゃんと小春ちゃんがゆっくりと😹おやじへと歩み寄ってきます。その瞳には、かつての飼い主に対する愛着など微塵もなく、あるのはただ一つ――「腹ペコの捕食者」としての冷酷な光でした。
「😹おやじよ、ずっと僕たちを放置して、あのエサしかくれなかったよな……」（心の声が巨大な低音波となって響く）冷え切った関係のツケを払うかのように、巨大化したモミちゃんと小春ちゃんの影が、怯える😹おやじをゆっくりと包み込んでいくのでした。
数年後、その家から😹たちの姿はなく、ただ「野生の王国」のような巨大な足跡だけがポツンと残されていた――という噂です。
残念な結末
独り暮らしの😹おやじがいなくなっても誰も気づかなかったが、😹息子が訪ねて来て骨を発見し、😹の足跡で警察に通報した。
警察の調べで、😹おやじは猛獣に食べられたと判断された。残った証拠からペットフード会社の製品が原因と判断されて、刑事・民事裁判となったのです。
以上、寂しい😹おやじの妄想でしたが、本当にあったら面白い話題です。