ホテルのロビーでひとりコーヒー飲みながら待つこと４０分。やっと今回同行の友人夫婦が到着しました。四か月ぶりの再会です。
早々にレンタカーの手続きをする。このホテル「ルネッサンス ワシントンDC ダウンタウン ホテル」 を待ち合わせにしたのはワシントンの中心に近いところに位置し、Ｈａｒｔｚレンタカーの営業所があり何かと便利かなと考えたからだそうです。
しかし所詮ホテル付きのレンタカー受付。常駐のスタッフがいることもなく案の定席外し中でカウンターには誰もいない。暫く待っても来ないので、添え付けの電話で呼び出すと。何となくカッコよい執事っぽいおじさんがやって来た。予約番号を告げ手続き完了。昔ロスの空港で借りた際には営業所の掲示板で車を確認して勝手に乗ってしまうのに比べると、日本的だったが、その分内容をきちんと確認できました。長旅と返却場所が異なるので、まあこれはこれでＯＫです。
手続きの最中いきなりスタッフのジェントルマンが「あなたたちはラッキーです。ワンクラス上の車を料金そのままで使えます」との事。予約はＦｕｌｌＳｉｚｅだから、もう一つ上ってなんだっけとＯＫＯＫと適当に返事してしまった。後ほど駐車場に行くと。そこにはとっても大きな車が停まっていた。
これＳＵＶじゃん。うわーでかすぎ取り回しが大変そう。と最初は思ったものの使ってみると運転はしやすいし疲れない。荷物は余裕で入るし。アメリカ横断を三人でするには十分すぎる車でした。ただ燃費はあまり良くなかったです。車種は日産のパスファインダー。日本では無いモデルだなこりゃ。
車も無事借りることができ、ワシントンＤＣ観光も兼ねて、起点のホワイトハウスまでお散歩。さっきまで降っていた雨も止み天気は回復に。これもラッキー。ホワイトハウス周りは観光客で溢れていました。
これからの旅のけじめということもあり、起点のホワイトハウスを撮影。二週間がんばるぞ。
本当はのんびりワシントンＤＣ観光したかったのですが、帰りの帰宅ラッシュを懸念し、さっさと移動することにしました。何となくせわしないのですがしょうがないか。結局ゆっくり見たのはここだけで、あとは遠くから写を撮っただけで終わった初のワシントンＤＣ観光でした。
ホテルに戻りレンタカーに乗りいよいよアメリカ横断出発です。
大き車体のため、駐車場から出るのに手こずったり、慣れないロータリーの交差点（ラウンドアバウト）に苦しめられたりしながら。やっとこさモントゴメリーのウェストフィールドに到着。
この大型モールでちょこっと買い物したり、夕食をとったりした後、友人が住んでいたロックビルのホテル「エクステンデット ステイ」に到着しました。既に陽は暮れかけていました。長い一日だった。
夜は再会と明日からの旅を祝って軽く乾杯。移動の疲れも溜まっていたので、今日は早々に寝ることにします。疲れもあって時差ボケは関係なさそうです。
Ｇｏｏｇｌｅのタイムライン。ワシントンＤＣまでのタクシー移動は見ないことにしてください。
１日目（８月２２日） 走行 ３２ｋｍ 徒歩 ４ｋｍ
主要走破都市 ワシントンＤＣ、ロックビル
走破した州 ワシントンＤＣ、メリーランド州