ビットコインの採掘 ＝ マイニング
ビットコインは一定期間ごとにすべての取引記録を取引台帳に
追記しています。
その追記の処理には、ネットワーク上に分散されて保存されて
いる取引台帳のデータと、追記の対象期間に発生したすべての
取引データの整合性を取りながら正確に記録することが
求められます。
その整合性を取る作業はコンピューターによる計算で
実現できるのですが、膨大な計算量が必要となります。
分散されて保存されている1つの大きな取引台帳の
データも、追記対象の取引のデータも、すべてを正確に
検証してから追記しなければならないのです。
そこで、ビットコインでは、この追記作業に有志のコンピュー
ターリソースを借りています。
余っているコンピューターの計算能力を借りることによって、
膨大な計算を行い、みんなで共有する1つの大きな取引台帳
に追記を行っているのです。
この追記作業の手伝いをしてくれた人、追記作業のために膨大な
計算処理をし、結果として追記処理を成功させた人には、
その見返りとしてビットコインが支払われるのです。
つまり追記作業を手伝ってビットコイン全体が健全に運用されるよう
に頑張ってくれたことへの報酬としてビットコインが支払われるのです。
この報酬は、新たに発行されたビットコインによって支払われます。
つまり、通貨の新規発行がこの瞬間に起こるのです。
ゲームをしていてもいいし、ネットで遊んでいてもいいのに、わざわざ
膨大な計算を行ってビットコイン全体の発展に貢献してくれた人への
ささやかな感謝の形が、新規ビットコインの発行なのです。
この新規発行に至る行為を採掘（マイニング）と呼んでいます。
コンピューターの計算能力をお金に変えるビジネスと割りきって、
日夜採掘（マイニング）に励んでいる人たちが世界中に存在します。
そのおかげで、今日もビットコインの安全性が保たれているのです。
通貨としてのビットコインの新規発行は、この採掘（マイニング）を
通じてしか行われません。
そのため、ビットコインの発展を信じる人達が、次々と採掘活動
（＝1つの大きな取引台帳の更新作業）に力を注いでいるのです。
採掘（マイニング）で無限に生み出されるのか？
ビットコインの発行総量は、事前に決められています。
また、採掘（マイニング）によって発行される量も調整されています。
そのため、一瞬にして発行量が増えてインフレが起こったり、
混乱が生じることを避けた設計がなされています。
ビットコインの発行総量は、2140年までに2,100万 Bitcoin と
されていて、それ以降は新規に発行されることがありません。
