斉明天皇の崩御後、皇太子の中大兄皇子は即位せずに政務をとります。
このことを称制（しょうせい）と言います。
元年(西暦662年）
日本にいた百済の豊璋（ほうしょう）という人を帰国させて百済再興を図りますが、
翌年、渡海させた2万7千の日本軍は、白村江（はくすきのえ）の戦いで唐・新羅連合に敗れ、百済は完全に滅びました。
戦後、西海の防備を固め、6年には近江の大津宮に遷都し、
7年に天智天皇として即位します。
8年 藤原鎌足が死去
9年 戸籍(庚午年籍・こうごねんじゃく）を作成
10年 長子・大友皇子（おおとものみこ）を太政大臣に任命します
危篤となった天皇は、弟の大海人皇子（おおあまのみこ）に後事を託しますが、皇子は出家して吉野に向かいます。