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反町ジャパンに闘争心が宿った！増田のヘッド弾で韓国にドロー（サンスポ）

　日中韓Ｕ－２１代表交流戦（２１日、国立競技場）気持ちで戦った。Ｕ－２１日本代表が１－１で韓国に引き分け。０－１で迎えた後半３０分、ＭＦ増田誓志（２１）＝鹿島＝の同点弾で追いついた。この世代での韓国戦初勝利こそならなかったが、反町康治監督（４２）指揮下での“不敗”は継続。同監督はアジア大会を前に、改めて闘争心の重要性を強調した。

　神宮の杜から吹き抜ける木枯らしに、サムライブルーのユニホームが頼もしく揺れた。この世代では過去６戦で２分け４敗の韓国に、１４日のアウエー戦に続くドロー。そして反町ジャパン発足以来、４試合連続の“不敗記録”を継続だ。

　「勝ちたいゲームだったね。日本の弱点だった闘争心が出てました。練習でやったことが出せていたし、チームとして及第点でしたね」

　苦虫を噛みつぶしたような反町監督の表情が、徐々に笑みに変わる。

　前日２０日の韓国の練習後、ピム監督から日本の精神面の弱さを指摘された。Ｕ－２１代表を率いて約４カ月、常に『誇りと情熱』を選手に求めてきた指揮官に、これ以上の屈辱はない。この日の宿舎でのミーティングでも、同じフレーズを繰り返した。さらに先週末に所属チームでの試合を終え、休まずに大一番を迎えるメンバーを前に「疲労とかは見てるお客さんには関係ないんだ」と語気を強めた。

　熱いゲキに若きジャパン戦士が燃えた。前半ロスタイムに先制点を許しても、決して下を向くことはない。後半３０分にＭＦ水野（千葉）の絶妙なクロスに、ＭＦ増田が頭で合わせる同点弾を決めた。「先発で使ってもらったので、何とか結果を出したかった」と水野。敵将も「日本のメンタルの弱さはまったく感じられなかった」と前言を撤回した。

　０８年北京五輪へ向けて、ライバル相手に“課題”を克服。次なるステップは２９日、パキスタンとの初戦を迎えるアジア大会だ。「１試合でも多くやって、できれば優勝に近いところまでいければいいかな」と反町監督。日本スポーツ界の聖地・国立から世界へ－。戦う集団と化したＵ－２１世代を、聖火台の炎が送り出した。

（佐久間賢治）

★母の死乗り越え決めた！増田が３カ月ぶり代表ゴール

　同点のヘディング弾を決めたＭＦ増田（鹿島）は、「クロスが上がってくると信じて飛び込んだ」と胸を張った。守備的ＭＦで先発も、後半途中からＦＷに近い攻撃的な位置へとシフトしてゴール。７月に母・啓子さんが４３歳の若さで死去。その悲しみを乗り越え、８月のＵ－２１中国戦に続く得点でチームを敗戦から救った。

★“ゴールの女神”の母親観戦も平山は不発

　ＦＷ平山（ＦＣ東京）は、両チーム最多６本のシュートを放ったが無得点。０４年のＵ－２３時代や１０月２５日のＵ－２１中国戦など、国内での代表戦全３得点を生で観戦した“ゴールの女神”母の恵子さん（５３）もスタンドから応援したが、結果は出せなかった。「足元で受けたときに相手をかわすとか、ゴール前でもう少し工夫できればゴールを決められたと思う」と反省。反町監督も「中心でやっていくべき選手。だからこそ、しごかなくては」と期待を寄せた。

★オシム監督に手応えあり？反町監督に「おめでとう」

　日本代表のオシム監督がスタッフらとともに観戦。試合後は「おめでとうを言おうと思って（反町監督に）携帯で連絡したが、出なかったので」と自らロッカーまで出向き激励するなど１－１ドローにまずまずの評価。ただ、「平山とかいいプレーもあったけど、ロスタイムの失点はもったいない。日本サッカー全体の問題」「シュートを打てばＯＫではない。変化をつけたプレーが必要」と苦言も忘れなかった。

★中村が後半１６分に負傷交代

　Ｕ－２１日本代表ＭＦ中村北斗（２１）＝福岡＝が、先発出場した２１日のＵ－２１韓国戦（国立）の後半に右ひざを負傷、同１６分に交代した。

しょせんスポーツ新聞などこんな記事しか書けないのですね（汗