本日より、旧線から付け替えとなる吾妻線の岩島－長野原草津口間が使用開始となったので、さっそく訪れてみました。

旧線から分かれ長いトンネルを抜けると、新規オープンした川原湯温泉駅に到着。随分と高い場所まで移転したのがわかります。旧駅とは似ても似つかない近代的な造りです。まだ周囲に人家はほとんど見当たらないようです。

ちょうど式典が始まるところだったので見て行きます。廃止と違って清々しい雰囲気が漂い、いい感じです。

ホームでは特急「草津」の発着に合わせて出発式も。今はまだ殺風景な駅周辺ですが、今後徐々に発展して行くのでしょう。

新駅からは、かつての温泉街を通り抜ける形で２０分くらい歩くと、旧川原湯温泉駅に辿り着きます。一週間前はあんなにも賑わっていた駅及び駅前ですが、もう訪れる人はほとんど居なくなり、また駅舎も、扉や窓は板で塞がれ、もう中の様子はわからなくなっています。ジュースの自動販売機も撤去され、本当に寂しくなりました。

いずれはこの駅舎も撤去され、ここもダムの底に沈むことになりますが、まだ当分は行き来できるはずなので、新駅を訪れた際には是非ともこちらも立ち寄って、この光景はしっかりと脳裏に焼き付けておきたいものです。

（新）川原湯温泉駅開業