熊本地震の発生から１年。「熊本の復興を応援しよう！」と、小学館スピリッツ編集部の呼びかけにより、小学館関連の漫画家117名による応援イラストが描かれたラッピング列車が南阿蘇鉄道で走ることとなり、その様子を見ようと、「鉄子」一行が高森駅へとやって来ました。
着いた時は、ちょうど式典の真っ最中。通常の鉄道イベントに比べると、テツの姿はあまりなく、全体的にとても上品なムードとなっているようです。
「マンガよせがきトレイン」がホームに入って来ました。なるほど、車体には大勢の漫画家さんによるイラストがビッシリ。
テープカットが行われ、ブラスバンドによる華々しい出発式へと続きます。廃止絡みの式典と違い、とても清々しく、何だか勇気をもらえた気がします。
キクチ、ホアシ、キリオカによるそれぞれのイラストも、車体や内部、それに駅舎内とあちこちに。８月末まで運行されるそうなので、現地を訪れた際には探してみてください。
駅前広場では様々なイベントも。家族連れを中心にとても賑わっています。
大人も乗っていい、ということだったので...（笑）
トロッコ列車にも乗車してみました。貨車を改造した車両なので、振動がモロに伝わり、凄まじいほどの迫力。乗り心地は最悪なのに、それが却って楽しくて。
適度に他の駅も訪ねたりしてみます。
復旧したのはまだ半分の区間だけで、まだまだ多くの課題があるけれど、全線復旧の暁には、是非またここを訪れて、のんびりゆったり心行くまで堪能したいですね。必ずやその時が来ることを信じて。
なお、この模様は、サンデーＧＸ８月号（７月19日発売）「鉄子の旅３代目」にて掲載予定。お楽しみに。