宗谷岬即席ツアーと、鉄道トラベラーズ北海道編？

一夜が明けて。

今朝の北海道新聞にさっそく昨日の“快挙”が載っているのを見つけたので近くのコンビニでさっそくゲット。毎日新聞にも載っているはずだけど、そちらは残念ながら入手できず。誰か手に入れた人はいるのかな。

みんなせっかく遠くから駆けつけてくれたことだし、このまますぐにバイバイするのもちょっと寂しいかな、とのゆゆの発案により、急遽宗谷岬への即席ツアーを開催。時間に余裕がない数名を除き、みんなでワイワイ行くことに。あくまでプライベートな行動だけど、ゆゆのマネージャー戸上さんも参加して、日本最北端の地である宗谷岬へとやって来ました。

帰りのバスは３時間以上後となり、みんなでブラブラ周辺を散策したりしてみます。仕事意識のないことで、緊張感の欠いたユルユルとした言動行動が却って面白く、通常のツアーとは一味違う独特の楽しさに満ちているようです。

何気に灯台まで行ってみると、運のいいことに今日は年に一度だけの灯台開放デーとのこと。この恐いくらいの偶然に、これは見学するしかないでしょう。

ということで、さっそく展望台まで登ってみました。足元から下が丸見えのため、高所恐怖症の人にはキツそうだけど、３６０度の大展望にみんな大満足のご様子。何しろ普段はまず見ることのできない景色なだけに、幸運に感謝して心ゆくまで堪能します。

ちなみに展望台からの眺めはこんな感じになります。さっきみんなで念撮影をした宗谷岬の突端からはるか沖合いまで実に見事な眺望です。天気がよければサハリンもくっきりと見えるはずですが、ちょっと今日はややガスに邪魔されているような。

そろそろお昼時ということで、ここでは美味しいと評判のラーメン店に入ることに。

ということで、人気の高いオススメの帆立ラーメンにしてみました。確かに評判通りの美味しさで、それにこうしてみんなで楽しく食べるとさらに一段と美味さが引き立つ気がします。

そしてまたみんなでゾロゾロとバス停がある岬の方へ歩いて行きます。このユルユル感がたまりません。

バス停近くまで戻って来ました。相変わらずお喋りは続いています。みんなで居ると時間なんてあっという間に過ぎてしまいますね。

見よ！この見事なまでのお揃い振りを（笑）。今はこういうのが流行っているんですかね。

戸上マネージャー、稚内空港行のバスで一足先に離脱。プライベートにも関わらず、いろいろとお世話になりました。もっとも、本人随分と楽しんでいたみたいだけど。

稚内に戻り即席ツアーは終了。その後は稚内にもう一泊するという相方を連れ出して、宗谷本線沿線を少しうろうろしてみようかと。旭川方面へ抜ける２人も一緒乗り込みましたが、人数も大幅に減ったことでかなりリラックスしている様子が見てとれます。

そして旭川方面へ抜ける２人に見送られ、降りた駅は稚内から４つ目の兜沼。我々以外に乗り降りはなく、いったいここに何があるの？と言われそうですが、実は駅裏には周囲３．５キロの兜沼があり、自然公園として整備されていて、デートコースには打ってつけの所なのです。

下りホームからその兜沼公園へと抜ける近道があり、５分も歩けば管理事務所に行き当たります。そこでは自転車が無料で借りられ、さっそく周囲をサイクリング。アップダウンのほとんどない平坦な道が続くので、ついつい調子に乗ってどんどん先へ先へと進んで行ってしまいます。

途中にはこんな休憩ポイントもあり、自然の中に思い切り身を任せてみるのもまた格別です。２人で来るのもいいけれど、ツアーを組んで大勢で訪れてみるのも楽しそうですね。

全力で自転車を漕いだ甲斐があって、予定より一本早い列車に間に合いました。駅から近いこともあり、フラリと訪れるにはまさに絶好の所です。

ボクはこの後、旭川方面へ抜けることにしていて、折り返しの関係で一駅下車が可能なので、抜海で降りてみました。ここは雄信内と並び、開業当時からの駅舎が残る今や貴重な駅の一つで、駅舎ファンからは根強い人気を誇っています。正面の部分がきれいに手直しされていたけれど、この分ならまだ当分は壊されることはないでしょう。

稚内方面へ戻る相方でしたが、次の列車でも問題ないので一緒に降りることにしました。かつて二人で演じたＣＳの番組「鉄道トラベラーズ」を思い出します。