iPhoneと組み合わせて使うウェアラブルデバイス「Apple Watch」を提供しているAppleが、指に装着して用いるリング状のウェアラブルデバイスの特許を申請していたことが判明しました。このデバイスには音声コントロール・生体認証・極小モニター・カメラなどを搭載することが想定されているようです。
システムの構成は以下のような感じ。音声入出力や加速度センサー、ジャイロセンサー、磁気センサーなどを搭載したり、ディスプレイには感圧センサーを内蔵することも考えられています。さらに、触覚フィードバック機構が搭載される可能性もあり、これはApple Watchの「Force Touch」やiPhone 6s/6s Plusに搭載されている「Taptic Engine」のような機構を指しているものと考えられます。また、概念図にはGPSモジュールや光学センサーなども含まれているので、ほぼApple Watchの小型版とも考えることができそう。
その小ささゆえ、Apple Watchのようにディスプレイを使った操作には向いていないと思われる「Apple Ring」は、ペアリングして使うスマートフォンなどの外部操作や、Apple TVなどのリモコン代わりとしての用途、さらには住宅の照明やエアコンをコントロールするためのコントローラーとしての用途が考えられている様子。実際に製品として登場する可能性はまだ未知数ですが、今後のApple製品の方向性を伺い知ることができる情報の1つと考えられそうです。
