ナポレオンにサッチャー元英首相、さらにツイッターの創業者でスクエアの最高経営責任者（ＣＥＯ）ジャック・ドーシー氏にヤフーのマリッサ・メイヤーＣＥＯなど、これまで成功を収めた多くのリーダーたちが、睡眠は１日４～５時間ぐっすり寝れば十分と述べている。
しかしこれは、多くのＣＥＯや世界のリーダーを含め、われわれの大多数には全く当てはまらない。そう語るのは世界的な神経科学者で、神経科学コンサルタント会社ジ・アンリミテッド・マインドのＣＥＯ、タラ・スワート博士だ。一晩眠らないだけで、われわれの職務遂行能力に「甚大な」影響が出るとスワート氏は警告する。
スワート氏は「一晩４時間の睡眠で耐えられるのは、全人口の１～２％に過ぎない」とし、「大半の人にとって理想的な睡眠時間は７～８時間」と付け加えた。
では、仕事での成功と睡眠の質との間に関連性はあるのか。
インディアナ州ノートルダム大学の准教授で、同大学の睡眠・ストレス・記憶力研究所の所長を務めるジェシカ・ペイン氏は、「リラックスした状態とリーダーシップとの間には非常に強い相関関係がある」と指摘する。
ペイン氏は「大半の人は１日７～９時間の睡眠が必要だが、ほとんどの人は十分な睡眠が取れていない」とし、睡眠は食事や運動と同じくらい重要、と付け加えた。
われわれの多くは、十分な睡眠を取らなくても週末などに補えばいいと考え、何年も睡眠をないがしろにしているが、このような習慣を長く続けると大きな問題を招く恐れがある。ペイン氏も睡眠不足が長期に及ぶとさまざまな障害・症状に見舞われると指摘する。ペイン氏は睡眠不足により最初に現れる主な症状として、記憶障害、意思決定能力の低下、創造力の欠如、個人的感情の制御不能などを挙げる。
社会的能力や情緒的安定は睡眠と関係しており、睡眠不足は「指導力を発揮する上で大きな障害となる」とペイン氏は語る。われわれは睡眠不足になると怒りっぽくなるが、多くの人は職場や家庭で自分の感情を調節し、人とうまく接する上で睡眠がいかに重要かを理解していないという。
また何らかの睡眠障害があると、知能指数（ＩＱ）が５～８ポイント低下する、とスワート氏は指摘する。われわれは寝不足で多少意識がもうろうとしていても、普通はそのまま仕事を続けてしまうが、多くの研究で、一晩眠らないとＩＱは１標準偏差下がることが分かっている。つまり、一晩徹夜すると職務遂行能力は「学習障害がある場合と同程度まで低下する」（スワート氏）という。
では、忙しくて十分な睡眠が取れない場合はどうすればいいか。「パワーナップ（短い仮眠）」という言葉は誰もが聞いたことがあるが、その言葉の意味を正しく認識している人はほとんどいない。スワート、ペイン両氏は、個人やリーダーとして成功するための最も重要なステップの一つとして、仮眠の重要性を強調する。
「パフォーマンスを上げたい人はぜひ仮眠を取るべき。仮眠には絶大な効果がある」とペイン氏は語る。
ただ、たとえ眠らなくても、「瞑想（めいそう）などで心を落ち着ける時間」や「目は覚めていてもリラックスしている状態」を確保することで、ストレスの解消や脳の活性化が促され、ひいてはリーダーたちの仕事の効率や職務遂行能力の向上につながるという。
