男性の空間認識能力が優れている理由は、女性をゲットする為

男性と女性、どちらのほうが地図を読むのが得意なのだろう？米国のユタ大学がアフリカの部族を対象に行った研究によると、男性のほうが女性より優れた空間認識能力を持っているという。


　その理由は、男性はパートナーをいち早く探しだせるよう、より遠くまで歩き回ることができるように遺伝子に組み込まれているのだそうだ。

　今回の研究の対象となったのは、アフリカのナミビア北西に住むトゥウェイ族とチンバ族の数十人で、この2つの部族は1年に200キロメートル近く移動し、男性は妻でない女性とも子供を作ることが受け入れられる文化を持っている。

　また、今回の研究で、空間把握に優れた男性は他の男性より活動範囲が広いだけでなく、より多くの女性と子供を作っていたことが判ったそうだ。

　研究の著者であるレイン・ヴァシュロは、「空間認識能力、探索・行動範囲の広さと繁殖成功度の関係性が証明されたのはこれが初めてです」。と語る。

　「探索能力が高いと長い距離を移動したり新しい環境を探検することが簡単になります」。遠くへ移動すればするほど、新たなパートナーに巡り会う機会も増えるでしょう」。

　ハタネズミやシロアシネズミなどの哺乳類が、行動範囲の広さと空間認識能力で、オスとメスに差があり、能力が高いオスの方が生殖能力が高いことは実証されている。しかし現在に至るまで人間に関してはほとんど知られていなかった。

　「もっとも首尾一貫した心理学の文献の中で見られる性差は空間認識能力とナビゲーション能力で、ともに男性のほうが優れています」。ヴァシュロは語る。「我たちは、これが進化のルーツなのだと考えています」。

　この研究では、パソコンの画面にいろんな方向を向いた手の平が7.5秒間ずつ映し出され、それが右手なのか左手なのかを当てさせるテストや、調査した地域にある、距離13から130キロメートルの9つの場所の方向を指さしてもらうテストなどが行われた。

　ヴァシュロによると、「男性は50キロメートルにも渡り年平均3.4個の場所に訪れている一方、女性は30キロメートルに渡る2か所だけ」だなのそうだ。このテストで高い点をとった男性は、低得点の男性よりも実際の移動距離が長かったという。女性に関しては、高得点の女性と低得点の女性の間に行動範囲の広さの差はなかったという。また、前年により長い距離移動した男性も、より多くの女性と子供を作っているという。

　女性は遠くにいかず狭い移動範囲で多くの仲間を作りお互いに助け合い、男性は遠くにいくことで狩りをしたり、またさらに女性をハントしたりするという意味合いから、男女間の空間認識能力に差異がでてきたのだろうとヴァシュロは推測している。